— Да, я понимаю, что тебе пришлось повезти ее к врачу, — донесся голос Евгении. — Но почему ты проявляешь к ней такой интерес?
— У тебя, кажется, какие-то подозрения?
— Да, и сильные.
— В самом деле? — В голосе Дамиана зазвучал металл. — И что же тебе пришло в голову?
— Честно говоря, единственное, что могло прийти мне в голову…
Раздался смех, затем Дамиан произнес:
— Этой девочке всего семнадцать…
— Уже семнадцать? — удивленно воскликнула Евгения. — Она выглядит гораздо моложе. Я думала, ей не больше пятнадцати.
— Я же сказал тебе: ее выдают замуж. Хотя она и вправду выглядит очень молодо, — согласился Дамиан. — Она совершенно невинное дитя, Евгения, несмотря на условия, в которых жила.
— Ты удивляешь меня, Дамиан. Раньше ты интересовался только зрелыми женщинами. Ты не сделаешь этой девочке ничего плохого?
— О чем ты говоришь!
— Но что ты задумал? Ты не отпустишь ее домой? Последовало долгое молчание, потом Дамиан заговорил:
— Когда я предложил отвезти ее в больницу, у меня не было намерения оставлять ее у себя. Я просто хотел спасти девушку от разгневанной толпы. Она казалась маленьким загнанным зверьком, и во всем мире не было человека, который бы ей помог. Мне стало жаль ее; я поддался минутному порыву, но потом собирался отвезти девушку назад.
— Ты довольно быстро изменил свои намерения. Почему? — Не дождавшись ответа, Евгения заметила: — Сострадание не входит в число твоих добродетелей. Наверное, это для тебя новое ощущение.
— Ты права.
— Я не припомню, чтобы ты проявлял такое человеколюбие.
— Больше не повторится. Не могу же я каждый день спасать детей от жестоких опекунов. Что я буду с ними со всеми делать?
— Будь наконец серьезен, Дамиан! Ты что-то задумал, оставляя девушку у себя?
— Есть у меня одна идея, — задумчиво произнес Дамиан. — Она пришла мне в голову, когда Геро сказала, что готова сделать все что угодно…
— Что угодно?
— Дорогая Евгения, будь, пожалуйста, последовательной. Ты только что говорила о ее молодости…
— Я имела в виду возраст, а не нравственность. — Дамиан промолчал, и Евгения спросила: — Скажи, она и вправду серьезно ушиблась?
— Откуда я знаю? Надеюсь, твой муж скажет мне это.
— Мне кажется, Дамиан, что ты рассчитываешь на утвердительный ответ.
— Ты догадлива. Да, мне очень важно, чтобы Кристос подтвердил, что травма была.
Услышав эти слова, Геро непроизвольно вскрикнула, но тут же зажала себе рот рукой. К счастью, на веранде ее не услышали, потому что Евгения заговорила опять:
— Но это же неэтично. Зачем тебе все это? Дамиан, я начинаю сердиться! Расскажи мне все начистоту!