Их взаимная тяга друг к другу ставила Кристиану в тупик. Собственная реакция на его поцелуи и объятия пугала ее. Она была наивна и неопытна. Это ощущение невинности очаровало его, так же как ее мгновенно вспыхнувшая страсть вызвала в нем ответный огонь.
Он мог и не прибегать к этой игре. В конце концов, очень скоро она будет принадлежать ему. Он слишком часто думал об этих глазах и губах, чтобы отступить. Но он не хотел, чтобы она успела полностью выстроить круговую оборону. Его вовсе не прельщал выбор между воздержанием и изнасилованием в первую брачную ночь.
– А если вдруг не удастся отвлечь леди Идонию? – промолвил Сиэг. – Она словно львица, охраняющая свое потомство.
– Господи, Сиэг, да ты в три раза больше ее, – пробормотал Эндрю. – Просто засунь ее под мышку и отнеси подальше.
Эта мысль развеселила грозного шведа.
– Да? Так я делал дома, но мне казалось, что здесь, в Англии…
– Он шутит, Сиэг. Швед снова нахмурился.
Дэвид договорился встретиться с Кристианой на заднем дворе. Она и Джоан стояли рядом с двумя лошадьми, которых держали грумы. Сиэг повернул своего коня назад, а Дэвид незаметно дал обрадованному Эндрю несколько монет.
– Развлекай получше леди Джоан на скачках. Кристиана вопросительно посмотрела в сторону Эндрю.
– Он поедет с нами, – объяснил Дэвид. – Он должен встретиться на ярмарке по моему поручению с одним человеком.
Они отправились в путь, и к тому моменту, когда добрались до Стрэнда, Джоан и Эндрю опережали их корпуса на четыре. Кристиана, похоже, не возражала.
– Люди говорят о вас, – наконец сказала она. У Дэвида возникло ощущение, что она специально ждала момента, когда Джоан окажется слишком далеко, чтобы услышать ее.
– Люди?
– Придворные. Обсуждают вас. Нас. Обоих.
– Это неизбежно, Кристиана.
– Да, но то, что я слышала, слишком необычно.
– Тебе нет необходимости прислушиваться к придворным сплетням. Я сам расскажу тебе все, что ты захочешь узнать.
Она приподняла брови.
– Расскажете? Ну что же, прежде всего некоторые дамы сообщили мне, какой вы замечательный.
– Какие же именно дамы? – осторожно поинтересовался он.
– Например, леди Элизабет.
Это удивило Дэвида. Они с Элизабет были давними друзьями, и сплетни были не ее стилем.
– Мне лестно, что леди Элизабет хорошо отзывается обо мне.
– И Алисия. Проклятие!
Выражение лица Кристианы было подчеркнуто безразличным.
– Вы – любовник леди Алисии?
– Она так заявила?
– Нет. Но она, по-видимому, подразумевала это. Когда Дэвид предложил рассказать о себе все, что ей угодно, он не это имел в виду.
– К чему нам продолжать этот разговор? Я же не требовал у тебя имен твоих любовников. И ты не должна спрашивать у меня.