Дэниел с трудом подавил желание расплющить кулаком его честную и предельно серьезную физиономию. Скользнув взглядом по могильным холмикам из кустов сирени, он спросил:
– А зачем вам партнер в столь выгодном деле?
– У меня нет таких обширных связей среди промышленников, какие имеются у вас, – ответил Тиндал.
– Следует ли понимать это так, что вам бы хотелось стать только инвестором и не заниматься производством?
– Поразительная проницательность!
– И вы предлагаете мне простить вам долг в двадцать тысяч фунтов как бы в уплату за долю в этом прожекте? – спросил Дэниел, и на лице Тиндала расцвела льстивая улыбка. – А дело того стоит?
– Но ведь это очевидно! – Эндрю недоуменно вскинул брови.
– Я должен знать, насколько рентабельно производство стали по новой технологии и какова моя доля в этом предприятии, – холодно промолвил Дэниел.
– Вас устроят двадцать пять процентов?
Дэниел отвел взгляд и притворился, что размышляет, глядя на нелепый сад. Его душил смех: и почему именно ему суждено получить это идиотское предложение?
– Я хочу убедиться, что все это серьезно.
– Образцы продукции будут готовы на днях, – ответил Тиндал.
– Нет, это меня не устраивает. Либо сегодня, либо продемонстрируйте мне производственный процесс.
– А вот это секрет! – Эндрю вскинул указательный палец. – Прежде нам надо договориться.
– Помилуйте, как же я могу взять на себя финансовые обязательства, не увидев конечного продукта и не зная технологии? Или вы думаете, что я настолько глуп, чтобы купить за двадцать тысяч фунтов стальной брусок? Нет уж, увольте. Выпишите-ка мне лучше чек на эту сумму, и покончим с этим бессмысленным разговором!
Тиндал помрачнел и наморщил лоб, задумавшись, что для него было не типично.
– Хорошо, я согласен показать вам производственный процесс, – наконец произнес он. – Однако раскрывать все секреты на этом этапе переговоров не в моих интересах.
– Договорились! – воскликнул Дэниел. – Скажите, кроме нас с вами, в этом деле есть другие участники? И какова их доля?
Тиндал деланно расхохотался:
– Уверяю вас, что других партнеров нет.
– А каковы права изобретателя? – не унимался Дэниел. – Не вы же изобрели новый дешевый способ изготовления стали!
– Он получит вознаграждение. Права на изобретение отойдут ко мне, и мы с вами станем единственными владельцами всех акций. Вы прибыли сюда верхом? Я велю оседлать коня, и мы поедем смотреть производство.
Следуя за Тиндалом в дом, Дэниел размышлял о том, кого именно задумал надуть этот мошенник Эндрю, его или же Дюпре. Похоже было, что он решил оставить в дураках их обоих.