Дьявол во плоти окинул ее изучающим взглядом, пожевал губами и внезапно спросил:
– Сколько вам теперь лет?
– Шестнадцать, – вздрогнув, ответила Диана.
Опекун окинул ее подозрительным взглядом и покачал головой:
– Лгать грешно! Я привез вас сюда лет двенадцать назад, и уже тогда вы не были ребенком. Итак, сколько же вам лет на самом деле?
Диана отвела глаза, поймав себя на мысли, что ее заветная мечта близка к осуществлению. Но только куда вдруг пропала вся ее смелость?
– Шестнадцать, – снова солгала она.
– Не пытайтесь обмануть меня, маленькая лгунья! – Опекун погрозил ей пальцем и добавил, зловеще сверкая глазами: – Мне думается, что правда быстрее выплывет наружу, если распустить эти детские косички и надеть на вас другое, красивое дамское платье.
– Но мне и в самом деле только шестнадцать! – стояла на своем Диана.
– Ах вот как! Тогда вам придется распустить волосы для начала, а потом, возможно, и снять свою нелепую одежду, – прорычал опекун. – И не заставляйте меня ждать!
Проклиная себя за глупость и упрямство, Диана развязала шелковые ленточки и расплела косички. Волосы волнами упали ей на спину и плечи.
Глаза демонического мужчины потеплели, но это лишь испугало Диану и насторожило ее.
– Так сколько же вам лет, юная леди? – вкрадчиво спросил опекун. – Только не говорите, что всего шестнадцать. Я вижу, что вы умышленно вводите меня в заблуждение. Итак, я хочу услышать наконец правдивый ответ!
– Мне шестнадцать лет, – прошептала Диана.
– Тогда раздевайтесь, мадемуазель! Снимайте с себя платье!
У Дианы вытянулось лицо, в глазах застыл ужас.
Воздух в кабинете директрисы словно бы сгустился. Судорожно вздохнув, юная притворщица с мольбой взглянула на своего опекуна, однако он снова сурово промолвил:
– Раздевайтесь, иначе я сам вас раздену.
– Но как вы надеетесь определить мой возраст, месье? – дрожащим голоском спросила она, чувствуя, как расползаются по коже мурашки.
– По форме бедер и грудей, по тону голоса, по округлости ягодиц, – промурлыкал опекун. – Кое-что я уже видел, а теперь хочу рассмотреть вас получше, мадемуазель. Для шестнадцати лет вы чересчур женственны. По-моему, вам значительно больше.
Лицо Дианы стало пунцовым, темные глаза вспыхнули от негодования. Она горделиво вскинула подбородок и поджала губы. В этот момент опекун отметил, что она очень похожа на своего отца, и тотчас же потерял всякий интерес к затеянной им игре. Взгляд его подопечной внезапно стал холодным, она вздохнула и грудным чувственным голосом промолвила:
– Мне двадцать лет, месье.
Теперь не по себе стало ему, уж слишком решительно это было сказано, так, словно бы она перешла в наступление.