– Но распространенная практика еще не значит правильная. Там, откуда я приехала, к женщинам относятся с уважением, и они могут говорить «да» или «нет» по собственному усмотрению. Мужчина не должен пользоваться своим положением хозяина, чтобы уложить женщину в постель. Женщины не должны бояться отказать лэрду или его отцу, или его брату, или любому другому мужчине, который ими руководит. Для этого существуют проститутки, готовые отдаваться за деньги. Вот их услугами мужчины и должны пользоваться.
– Или соблазнять девушек, как это делает мой отец? – спросил Эван и почувствовал, что ему любопытно узнать, какого мнения Фиона о его отце.
– Может быть. – Видя, что он допил напиток, она поставила кружку на стол и, поудобнее усевшись на краешке кровати, повернулась к Эвану лицом. – Иногда мне кажется, что женщина, которая позволяет мужчине соблазнить ее льстивыми словами и обворожительными улыбками, заслуживает того, чтобы понести наказание, которое за этим последует. А иногда я думаю, что любой мужчина, который ее соблазняет, а потом бросает, оставляя страдать в одиночестве, заслуживает наказания. – Она пожала плечами. – Понимаю, что сужу чересчур строго. Но слишком часто такие подлецы отнимают у девушки единственно ценное, что у нее есть. И меня это ужасно злит.
– Но бывает, что и женщины ложатся с мужчиной в постель лишь для того, чтобы получить желаемое.
– Согласна. Такие женщины не вызывают у меня никаких других чувств, кроме брезгливости. – Сцепив руки на коленях, Фиона наконец задала вопрос, который уже давно вертелся у нее на языке: – А почему твой отец выкрасился синей краской?
Несколько секунд Эван молчал – слишком быстро Фиона перевела разговор на другую тему, и он никак не мог сообразить, что ей ответить. Когда Фиона ни словом не упомянула о том, как выглядит его отец, Эван решил, что она просто не обратила на это внимания. На самом же деле от ее взгляда это не ускользнуло. Да и как можно было не заметить, что сэр Фингел весь, с головы до ног, вымазан синей краской.
– Сегодня полнолуние, – ответил он. Фиона пепонимаюше уставилась на него, и он тихонько выругался; придется дать ей более подробное объяснение. – Мой отец и еще несколько мужчин красят тело синей краской всякий раз, когда бывает полнолуние, и танцуют в круге, выложенном камнями. Голые.
– А что говорит священник по поводу такого языческого обряда?
– Этот старый дурак танцует вместе с ними.
Фиона едва сдержалась, чтобы не расхохотаться, понимая, что это было бы невежливо. Бедняга Эван, похоже, стыдится поведения отца.