Отбросив сигарету, он тихо подошел к Джейми сзади.
– Ищете своих подруг, Солнышко?
Джейми резко обернулась и, узнав его, выдохнула:
– Вы?! – Она застыла на месте под гипнотизирующим взглядом его темных глаз. Корд усмехнулся:
– Я вижу, вы не усвоили мой урок. И по прежнему бродите одна по вечерам. Это неприлично.
– Не каждый мужчина принимает меня за проститутку, мистер Остин, – смело отпарировала опомнившаяся Джейми.
– Конечно, ведь теперь вы одеты совсем не так, как в тот вечер.
Она надменно ответила:
– Не думаю, чтобы вам вообще стоило беспокоиться о моих нарядах или моих ночных похождениях. Вас это не касается.
Она повернулась, чтобы уйти, но тут же услышала:
– Я недавно видел Эллу и Ханну вон в той стороне лагеря. Они будут рады вас видеть. По-моему, их больше никто не провожает.
Джейми вздрогнула и остановилась.
– Откуда вы знаете, что я ищу именно их?
– Да они меня чуть с ума не свели своими просьбами взять вас с собой.
– Извините. Я их об этом не просила.
Тут Корд поймал себя на мысли, что ему как раз хочется, чтобы Джейми оказалась в его обозе. Это его крайне смутило, и он неожиданно для себя резко заявил:
– Порой от чутья зависит жизнь или смерть, а мое чутье говорит мне – вы не подходите для такого путешествия, мисс Чандлер.
Он отошел в сторону, злясь сам на себя. Джейми догнала его и схватила за руку. Корд обернулся и встретился с таким яростным взглядом, что слегка опешил.
Джейми бесстрашно привстала на цыпочки, размахивая пальцем перед его носом.
– Позвольте и мне сказать вам кое-что, мистер Остин. Вы ничего обо мне не знаете. Как вы смеете судить! Всю жизнь мне приходилось очень много работать. Я никогда не ныла и не жаловалась. Я способна вынести любое путешествие получше, чем ваши разлюбезные крупные женщины. И я пройду этот путь и доберусь до Калифорнии. Только благодаря Господу не с вами. Я уеду следующей весной, когда найду кого-нибудь не такого упрямого и близорукого. И я рада, что вы не ищете себе жены, – продолжала она, – я бы лучше умерла, чем взяла бы вас себе в мужья. – Она замолчала и перевела дух.
– Что ж, жалко только того мужчину, который женится на такой настырной девчонке как вы, – только и нашел что сказать Остин.
– Выходит, у нас с вами одинаковое мнение друг о друге, и спорить не о чем. Доброй ночи и прощайте.
Корд положил руки ей на плечи, но Джейми слишком вышла из себя, чтобы испугаться.
– Если вы тотчас не отпустите меня, я закричу, – топнула она ногой, гневно глядя на него.
Корд было отпустил ее, но не выдержал и впился и ее полные губы крепким, до синяков, поцелуем. Будто это что-то доказывало. Затем освободил ее и мягко подтолкнул от себя.