– В следующий раз, надеюсь, ты будешь слушать, что тебе говорят. Нечего забираться так далеко в лес! Ты недостаточно знакома с дикой природой, чтобы определить, откуда тебе грозит опасность. Отныне делай, как я сказал, а не своевольничай!
Джейми смутилась, ей показалось, что он еле сдерживает себя.
– Я же понимаю, что виновата, – с обидой сказала она.
Корд продолжал сосредоточенно чинить упряжь, а она раздумывала, как смягчить его гнев.
– Ты сердишься на меня за то, что мы задерживаемся? – наконец решилась спросить она.
– Никто этого не говорит.
– Но ты ведешь себя так, как будто вне себя от злости.
– Вовсе нет. Если бы я, черт меня побери, отвез тебя обратно к Большому Соленому озеру, с тобой не случились бы все эти беды. Так что злюсь я только на себя.
Джейми колко возразила:
– А с чего ты взял, что иначе этого не произошло бы? Я вполне способна достать лошадь и отправиться одна! Кажется, ты до сих пор этого не понял. Я решила во что бы то ни стало найти отца, и я это сделаю.
Он бесстрастно посмотрел на нее.
– Что ж, дело твое. Но для меня было бы лучше не поддаваться на твои уговоры.
– Но разве нам вместе так уж плохо?
Корд сдержал тяжелый вздох: ему не хотелось обижать ее, но он твердо решил избегать таких разговоров.
– Пожалуй, временами действительно было неплохо, – безразлично ответил он.
– А что бы ты сделал, если бы я умерла? – продолжала спрашивать Джейми, надеясь услышать что-нибудь утешительное.
– Похоронил бы тебя, а потом продолжал бы путь.
– И все?! – Такого ответа она не ожидала.
– А что бы ты хотела? – Он насмешливо поглядел на нее.
– Ну, ты мог бы прочесть несколько молитв, – неуверенно сказала она.
– Я не религиозен.
– И ты не сделал бы это ради меня? – Она возмущенно топнула здоровой ногой. – Ты все время увиливаешь, я ведь хоть что-то для тебя да значу! И ты наверняка тосковал бы по мне. – Решив, что это очередной этап их игры, она продолжала: – В конце концов, я все же с тобой на этой дороге в Калифорнию. Конечно, там твои женщины ждут не дождутся, когда ты вернешься к ним. Но кто согревал бы тебя по ночам здесь?
Корд видел, как она старается быть сердитой. Ее изящно очерченные брови резко сошлись над задорно вздернутым носиком, изображая крайнюю степень суровости. Да, у них в самом деле были прекрасные минуты, подумал Корд, и не только в постели. Им хорошо было вдвоем на тропе, без Джейми он чувствовал бы себя одиноко. И сейчас он с удовольствием включился бы в эту игру. Хорошо бы повалить ее на землю и щекотать до колик, пока она не запросит пощады. А потом бы их вновь охватила страсть, и они оказались бы в объятиях друг друга.