- Найдется замена. Минутку. - Он бежит в гардероб и возвращается со своим мягким, ворсистым полупальто. - Пожалуй, подойдет, надевайте.
Но ведь я должна... - думает Кристина и тут же забывает о том, что она, собственно, должна, - ее руку уже всунули в мягкий рукав, так что сопротивляться теперь вроде поздно, и она, кокетливо посмеиваясь, закутывается в чужое мужское пальто.
- Нет, не через парадный подъезд, - говорит он с улыбкой, - вот сюда, в боковую дверь, сейчас мы прогуляемся под тетиным окошком.
- Но только на минутку, - говорит она и, едва ступив в темному, ощущает, как он уверенно взял ее под руку.
- Так где окна?
- На третьем этаже, слева, вон та угловая комната с балконом.
- Темно, совершенно темно, ура! Ни малейшего просвета, дрыхнут вовсю. Так, слушать мою команду: сначала - назад, в холл!
- Нет, и в коем случае! Если меня увидит лорд Элкинс или кто еще, завтра же передадут дяде с тетей, а они и без того на меня сердиты. Нет, я пойду к себе.
- Ну тогда еще куда-нибудь, в бар, в Санкт-Морице. На машине доедем за десять минут, там вас никто не знает и, стало быть, никто не проболтается.
- Да вы что?! Ничего себе придумали! А если кто-нибудь увидит, как я сажусь с вами в авто, - да весь отель две недели только об этом и будет судачить.
- Не беспокойтесь, предоставьте это мне. Разумеется, вам не подадут машину к парадному подъезду, где уважаемая дирекция отеля водрузила дюжину трескучих дуговых ламп. Пройдите по этой лесной дорожке шагов сорок, вон туда, в тень, через минуту я подкачу к вам, а через пятнадцать будет в баре. Все, договорились.
И вновь Кристина подивилась тому, как легко здесь все решается. Ее сопротивление наполовину поколеблено.
- Как у вас все просто...
- Просто или не просто, но так оно есть, и так мы сделаем. Я пойду возьму машину, а вы ступайте вперед.
Она еще раз, уже слабее, робко подает голос:
- Но когда же мы вернемся?
- Не позднее полуночи.
- Честное слово?
- Честное слово.
Честное слово мужчины всегда служит женщине перилами, за которые она цепляется перед тем, как упасть.
- Ну хорошо, я полагаюсь на вас.
- Держитесь левой стороны, где нет фонарей, и выходите к шоссе. Через минуту я подъезду.
Шагая в указанном направлении (и почему я так его слушаюсь?), Кристина вдруг подумала: ведь я должна была... должна была... но больше ей ничего не приходит в голову, она не может припомнить, что, собственно, была должна, ибо ее уже захватила новая игра; закутавшись в чужое мужское пальто, она крадется, как индеец в зарослях, ведь это опять что-то новое, небывалое, не похожее ни на что в ее прежней жизни. Лишь несколько мгновений ждет она в тени деревьев, и вот два вспыхнувших луча, словно щупы, пробуя дорогу, двинулись вперед и посеребрили ели, возле которых она стоит; шофер, очевидно, уже заметил ее, так как слепящие фары сразу погасли и массивная черная машина, шурша, затормозила рядом. Тактично погасли и лампочки внутри салона, в непроглядной тьме светился только крохотный синеватый кружочек спидометра.