Джесс и Тейт по очереди следили за Слайго, ожидая, когда тот оставил очередную записку в хижине. Наконец сегодня утром Слайго отправился в условленное место, и Джесс незаметно последовал за ним. Слайго, сам того не ожидая, должен был расставить ловушку, которая и приведет к поимке грабителей. Джесс видел, как ковбой спешился и открыл дверь хижины. Сработало!
Джесс нервничал, как всегда перед началом операции, но на этот раз знал, что предстоящая схватка не имеет ничего общего с его теперешним состоянием. Вскоре ему незачем будет оставаться в Вайоминге.
— Я должен бы радоваться, — пробормотал он Блейзу, но вместо этого сердце сжимала никогда ранее не испытанная тоска, и почему-то ему казалось, что это непривычное чувство никогда не исчезнет.
Последние несколько недель любовники встречались у пруда, где их впервые охватило безумие, и теперь, ожидая возвращения Слайго, Джесс размышлял над тревожным разговором, состоявшимся после страстных объятий в воде.
Лисса расстелила одеяло на берегу и легла на него, наблюдая, как Джесс одевается. Солнце, пробиваясь сквозь ветки деревьев, бросало на девушку пятнистую тень.
— Этот наемник из Техаса, Парди, уже приехал? — спросила она.
Джесс, помедлив, натянул рубашку на одно плечо.
— Да, Парди здесь. Его люди появляются в городе по одному, чтобы не привлекать внимания. Не хочу, чтобы кто-то знал, особенно Ассоциация.
Лисса недоуменно нахмурилась.
— Подозреваешь, что кто-то из Ассоциации связан с грабителями?
Джесс застегнул рубашку.
— Возможно, или скорее всего, кто-то из работающих на члена Ассоциации подслушивает разговоры своего босса.
Лисса потянулась к одежде, надела тонкие хлопчатобумажные панталоны.
— Папа говорит, как только ты подготовишь людей, сразу же разгромишь грабителей.
Джесс резко повернул голову, впившись взглядом в девушку, но та тоскливо улыбнулась:
— Не только твои грабители стараются узнать, чем занимается отец. Но в отличие от них, мне стоит лишь спросить.
— Но он никому не должен был говорить о Парди! Лисса встала и подошла к нему.
— Кто-то должен был объяснить мне, что происходит. Недолго осталось, правда, Джесс?
Он понимал, что девушка имеет в виду не только поимку грабителей.
— Нет, Лисса, недолго.
— И что мне делать? Провести остаток жизни с вязаньем в руках за сплетнями с Деллией Ивере? Джесс, но тебя могут убить!
В голосе девушки зазвенели слезы, и она быстро спрятала лицо на его груди. Джесс нежно гладил огненные пряди.
— Именно это я и пытаюсь объяснить, Лисса.
— Но ты мог бы бросить свое занятие. Возьми меня с собой в Техас… или куда угодно. Куда угодно, Джесс…