— Лори Тай Берг так спешила сообщить мне новость, что едва не сломала ногу. Это правда, так ведь?
Джесс отвел глаза, осматривая оживленную улицу:
— Здесь не место для разговоров.
Так или иначе, он собирался попрощаться с ней перед отъездом. Взяв певицу за руку, Джесс отвел ее в боковую аллею между лавкой и салуном. Это правда.
Кэмми изучала друга проницательными глазами.
— Не могу поверить, что такой человек, как Джейкобсон, позволил ей выйти за тебя, если только не…
— Именно так, — горько повторил он. — Никому не нужен ублюдок полукровки.
— Собираешься взять ее на «Дабл Р»?
— Нет, черт возьми. Эта жизнь убьет такую девушку, как Лисса.
— Думаешь, здесь ей легче придется? — возразила Кэмми.
— У нее родственники на Востоке, — начал обороняться Джесс. Но тут же сцепил зубы, разозлившись, что вообще открыл рот.
— Что хочет сама Лисса?
У Камеллы всегда была прекрасно развита интуиция, и выражение лица Джесса подтверждало это.
— Она считает, для того чтобы выжить, достаточно любви, — скривился он.™ Избалованная, испорченная девчонка вроде нее… Что Лисса знает о существовании жены мелкого ранчеро в таком месте, как Западный Техас?
— Может, ты просто недостаточно веришь в нее. Лисса сможет научиться. Как, впрочем, большинство женщин. Мы умеем приспосабливаться — бедные или богатые.
Джесс покачал головой.
— Слушай, Кэмми. Я отправляю ее домой поездом, отсылаю к папаше. Думаю, она вполне может остаться там.
— А если он ей не позволит? Возьмет и выкинет из дому. Такое бывает, и довольно часто, — возразила Кэмми.
— Что бы там ни было, Лисса его единственная дочь. Маркус примет ее. Но вряд ли захочет малыша…
Джесс начал заикаться. Мой ребенок!
— Если старик устроит скандал… или если… если Лисса захочет уехать на Восток без малыша…
— Я помогу ей, Джесс, — вызвалась Кэмми, прежде чем он успел попросить. — Но она не бросит ребенка, милый. В конце концов он все, что у нее останется от тебя.
В глубине души Джесс тоже не верил в это, но нужно было предусмотреть все возможное.
— У меня немного денег… и я могу выслать телеграфом еще, если тебе понадобится для Лиссы.
Он вынул из кармана пачку банкнот и протянул певице.
— Не стоит, Джесс, тебе они сейчас больше нужны. Я знаю адрес Джонаха на случай, если Лиссе понадобится помощь.
Кэмми силой сунула деньги в карман его куртки и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала его.
— Ты хороший друг, Кэмми. Спасибо.
Она стояла в узкой аллее, не обращая внимания на беспощадное солнце, глядя вслед Джессу. С Богом, дорогой!
Когда Джесс вернулся в отель, Лисса уже успела одеться и сидела на краю неубранной постели. Она была бледна, но спокойна, глаза сухие. Но как только Джесс переступил порог, Лисса взметнулась и встала как вкопанная, высоко подняв голову, выпрямившись, словно королева в ожидании казни.