Они оба, вспоминая тот случай, рассмеялись.
– У нас было нечто хорошее в Сен-Жермен, – произнес задумчиво Карелли.
– Конечно. Расскажи мне последние новости. Как наша матушка? И наша сестра – что с ней?
Заметив особенное выражение на лице Карелли, Морис настойчиво продолжил:
– Она, должно быть, стала красавицей. В десять лет уже почти женщина.
– Король определенно очарован ей, хотя, я думаю, больше ее познаниями и манерами, – уклончиво начал Карелли. – Он спрашивал нашу матушку, не может ли она отдать Альену в королевскую детскую в качестве компаньонки принцу Джеймсу и принцессам. Он обещал сделать Альену фрейлиной принцессы как только сформируется ее двор.
– Что ж, хорошие новости. Наша матушка должна быть довольна.
– Так и есть.
– Хотя ей будет одиноко без дочери. С ней рядом никого нет. Но скажи мне, ты не ответил, Альена красивая?
Карелли поднял на брата глаза, в которых отразилось беспокойство.
– Она самый прекрасный ребенок, какого я когда-либо видел. Она образована, грациозна и совершенна. Она поет как птица, играет на спинете[7], ездит верхом, как амазонка, танцует, как лебедь, скользящий по глади озера, ведет разговоры на латыни, говорит по-французски и итальянски словно на своем родном языке. О, нет конца перечню ее достоинств. При всем этом она скромна и ласкова, как... – о, я не знаю.
– И красива, – осторожно настаивал Морис, чувствуя, что где-то здесь кроется тревога Карелли.
– Словно маленькая фарфоровая статуэтка. Нежная белая кожа, глубокие голубые глаза, мягкие кудри темных волос, – Карелли остановился и проглотил комок в горле, – Морис, я думаю, что должен сказать тебе. Это жжет меня, как острие стрелы. Я обязан тебе сказать.
– Что ж, говори, дорогой братец. Что тебя беспокоит в нашей сестре?
– Вначале я не замечал, но она подросла, сходство стало таким, что невозможно ошибиться. Тогда я начал сопоставлять факты, замеченные мной, когда мы жили в Англии, и россказни людей, и слухи, которые нечаянно доходили до меня от слуг. Морис, она точная копия Мартина. Мартин... ее... отец.
Наступила тишина. Карелли смотрел на Мориса, ожидая, когда смысл сказанного дойдет до его сознания. Морис лишь улыбался, и Карелли вынужден был сказать более определенно:
– Неужели ты не понимаешь? Это значит, что... наша мать... была любовницей Мартина.
Морис тихо рассмеялся и пожал брату руку.
– О, Карел, и это все? Я знал это давно, уже не помню с какого времени. Конечно, они были любовниками. Конечно, Альена их ребенок. Иначе откуда ей взяться? Наш отец умер задолго до ее появления на свет. Ты думал, она – подарок Бога?