Стуча зубами и дрожа от холода, девушка забралась в фургон и стала рыться в сундуке с одеждой. Когда вернулся Лэндри, она уже была в платье из мягкой фланели с высоким воротом, а ее мокрый костюм из оленьей кожи сушился на спинке сиденья. Серена отвернулась, чтобы Илай тоже мог переодеться, затем перевесила фонарь и разложила еду, состоящую из холодной кукурузной лепешки и дикого меда.
— Конечно, это немного. По, но очень питательно, — улыбнулась она.
Илай согласно кивнул.
— Бывало и меньше, дочка!
Дождь лил сплошной пеленой. Но Илай, выкурив вечернюю трубку, набросил на плечи накидку, взял свернутый тюфяк и собрался уходить. Серена недоуменно уставилась на него.
— По, не будешь же ты спать в грязи и под дождем! Оставайся со мной, здесь достаточно места.
— Милая, я и не собираюсь спать в грязи и под дождем. Постелю брезент под фургоном, и там будет сухо и уютно. Я хочу быть поближе к лошадям, на случай, если они опять начнут безобразничать.
Через пару минут Серена потушила фонарь и растянулась на соломенном тюфячке. Ей забавно было слышать доносившийся из-под фургона храп Илая: он так крепко спит, что вряд ли проснется, даже если лошадь будет ржать ему в самое ухо.
Серена почти уснула, когда кто-то стал настойчиво скрестись у входа. Кто же это мог быть? Она придвинулась к длинному пологу и откинула его. Ее изумлению не было предела: на Серену смотрел Джон Квейд, который скорее походил в этот момент на озорного подростка. Сделав невинное лицо, он проговорил:
— Мне совершенно негде расстелить свои одеяла. Серена насмешливо спросила:
— А как же увеселительный фургон? Кажется, там тебе всегда рады?
— Не всегда, — возразил Джон, весело блестя глазами. — Сегодня у Джесси все переполнено: и внутри, и даже под фургоном.
Говоря это, он чихнул, и Серена немного смягчилась, но ровно настолько, чтобы предложить:
— Думаю, что ты можешь устроиться рядом с По.
— И слушать всю ночь этот храп? Тогда я вообще не усну!
— Ну, — пожала плечами Серена и стала закрывать полог. — Не знаю, что еще можно придумать. Джон придержал ее руку.
— Ты уверена? — он многозначительно указал глазами на соломенный тюфячок.
— Уж не хочешь ли ты спать со мной? — скептически спросила девушка, высвобождая руку.
Проводник склонил голову, как бы раздумывая над ее вопросом, затем произнес:
— Естественно, я бы с удовольствием лег с тобой, но меня устроит и твой фургон.
Серена почувствовала, как кровь бросилась ей лицо.
— Не переиначивай мои слова! Ты прекрасно знаешь, что я имела в виду!
— Извини, — синие глаза Джона смотрели умоляюще. — Пожалуйста, разреши войти. Смотри, у меня с собой одеяла. Я не собираюсь ложиться в твою постель… без приглашения.