Джулия решительно вздернула подбородок и приготовилась к сражению.
– По вашим словам, в завещании указан ряд важных условий. В соответствии с ними вы должны будете вести светскую жизнь, не вызвав ни единого скандала. – Сердце стучало у нее в груди словно молот. – И это в течение целого года.
Он смерил ее ледяным взглядом.
– И что из этого следует?
– Из этого следует, что вам не потребуются деньги для азартных игр и для прочих подобных расходов.
– Каких именно?
– Ну, на танцовщиц из балета, например, – уклончиво ответила Джулия.
Алек удивленно взглянул на нее.
– Это всего лишь грязные сплетни. Не думал, что вы ими так интересуетесь. Я был о вас более высокого мнения.
– Или на актрис, – продолжила она упрямо, – или на девиц известной репутации.
– Кто вам сказал, что...
– Не имеет значения. Я знаю об этом – и точка.
Виконт раздраженно заходил по комнате.
– Хочу вам напомнить, что в нынешнем положении я оказался по милости именно таких женщин.
– Очень прискорбно, хотя... Через год их появится у вас столько, сколько вам заблагорассудится. – Джулии было неимоверно трудно заставить себя произнести эти слова, но все же ей удалось сделать так, чтобы голос ее звучал естественно.
– Будьте вы прокляты! – Глаза Алека потемнели, словно море во время шторма.
Джулия видела, что ему больше нечего сказать, хотя он и не смирился до конца. Она ясно понимала, что первый раз в жизни полностью владеет собой. Это был поистине бесценный опыт.
Тем не менее ей не следовало забывать о главных причинах, из-за которых она намеревалась согласиться на эту авантюру, – помочь женщинам Общества и спасти Алека. У нее появится превосходная возможность показать ему ошибочность и порочность его привычного образа жизни. Он был человеком, избегавшим благородных поступков, повесой, погрязшим в пороках, в то время как она...
Ее щеки снова вспыхнули при воспоминании о том, как она ответила на его поцелуй.
Возможно, она немногим лучше его. Джулии хотелось надеяться, что он приписал ее поведение сильному опьянению ромовым пуншем. Она очень на это рассчитывала, поскольку память услужливо подсказывала ей, что именно Алек предостерегал ее от возможных последствий чрезмерных возлияний.
Встретив его холодный взгляд, она сказала нарочито спокойным тоном:
– У меня есть еще одно условие: что бы ни случилось, этот брак должен оставаться чисто формальным.
Виконт угрюмо посмотрел на нее. В нем кипела ярость. Джулия не сомневалась, что в этот момент он готов был ее убить.
– Если я и подойду когда-нибудь к вашему ложу, то только по вашему собственному приглашению, – холодно произнес Алек. – А скорее всего вообще не подойду.