Однажды вечером, перед самым полетом, она вдруг предложила пожениться. Дональд подумал и сказал:
– Сандра, я люблю тебя и хотел бы на тебе жениться. Для меня нет другой женщины и не будет. Но не кажется ли тебе, что мы должны еще немного подождать? Тебе предстоит продвинуться в своей карьере певицы, а я сейчас не должен отвлекаться.
Значит, она была для него отвлечением! Сандра возмутилась, но ничего не сказала. Он ее не бросит, как Рекс, но предназначает жизнь на втором месте. От этой мысли ей было больно.
– На следующей неделе я уезжаю, – сказала она. – Буду выступать в одном клубе в Ливерпуле.
– Ты хочешь петь в Англии? – Он выглядел удрученным, и это обрадовало ее.
– Это не на краю света, – улыбнулась она, – не Африка. Ты ведь знаешь, «Битлз» сделали Ливерпуль вершиной поп-музыки.
– Я думаю правильно, что ты там выступишь, – согласился Дональд.
– У тебя еще есть время до турне по Африке. Почему бы тебе не поехать со мной?
– Я не смогу. У нас усиленные тренировки. Мы еще не сыгрались друг с другом, а поэтому целый месяц будем заниматься в Иврук-парке. Потом летим в Саламба…
– Где она находится?
– Правду говоря, не имею ни малейшего представления. – Дональд улыбнулся. – Говорят, молодое государство в Центральной Африке. Известно, что люди там очень интересуются футболом.
– Итак, я еду в Ливерпуль, – сказала Сандра.
– Но ты вернешься до моего отлета?
– Не беспокойся, я помашу тебе своим носовым платком.
«Смоки Таверн» в Ливерпуле и в самом деле оказалась большой таверной, мало похожей на уютную «Блю Сирен». Здесь устраивали профессиональное шоу, и Сандра понимала, что ей предстоит поволноваться. Если бы здесь был Дональд и поддерживал ее, она бы так не нервничала.
Ресторан был полон. Все мужчины и женщины за столиками, смеющиеся и веселящиеся, казались ей идолами, от которых не падал на нее луч тепла. Она собрала все свое мужество, чтобы выглядеть уверенно. Больше враждебности она боялась равнодушия.
На ней было новое платье, которое плотно облегало ее фигуру. В голубом она выглядела очень женственно.
Когда Сандра запела новый блюз, она вильнула бедрами, как бы приглашая публику слушать и смотреть.
«Малышка из города в Китае… Она ждет всю ночь…
Ее приятель никогда к ней больше не придет:
Он обошелся с нею так жестоко,
С маленькой леди из города в Китае».
Этот зонг, который она приготовила для дебюта в «Смоки Таверн», произвел впечатление. Она чувствовала, как публика зажглась. Холодные англичане оживились и, когда прозвучал последний аккорд ее саксофона, шумно зааплодировали. Она исполнила еще несколько песен и покинула сцену с облегчением.