Такой идиот! Думает, что без замужества она чего-то лишена, а ведь она управляет отцовским имением, командует слугами и принимает гостей. После смерти старой свиньи все досталось ей – деньги, особняк, конюшни, фермы, – и она может делать все, что пожелает. Николас Маршалл не нужен ей ради стабильности и надежности. А вот она ему нужна.
– Я никогда не хотела замуж, – солгала Лидия. – Но теперь, когда Ребекка выходит за Алекса, мне пришло в голову, что я зря не приняла ни одно из брачных предложений.
– Вам делали брачные предложения? – Николас не успел замаскировать свое недоверие.
– Конечно, – ответила Лидия, хотя это была большая неправда. Никогда и ни одного. – Учитывая мое огромное состояние, многие мужчины были заинтересованы, но я всем отказывала.
– Почему?
– У меня есть все, о чем может мечтать женщина, – доход, собственность, независимость. Зачем мне мужчина?
– Возможно, мужчина мог бы предоставить вам другие вещи – более личные.
– Например?
– Я… я… думаю, я мог бы вам показать.
Николас намеренно выражался загадочно, но Лидия понимала, к чему он клонит, и было так забавно позволять ему думать, будто она совершенно несведуща. Если Николас решит, что она будет сопротивляться, то возбудится сильнее и начнет применять силу, а это еде лает невозможным его последующий отказ от своих слов.
Он подошел к буфету, налил себе виски и выпил одним глотком. Налил еще порцию и снова выпил. Потом подошел к двери и запер ее на ключ.
Вернувшись на диван, он задул свечу.
– Николас! Что вы делаете?
– Вам нужен муж, Лидия, – заявил он. – С таким же успехом им могу стать я.
– Мне не нужен муж. Я не хочу мужа!
– Вам только кажется, что не хотите. Я помогу вам изменить свое мнение.
Чванный ублюдок! – бесилась Лидия. Мужчины обожают думать, что все они – великие любовники, что женщина прямо дождаться не может, когда он ее обслюнявит и покроет.
Без предупреждения и лишних слов Николас сжал Лидию в тесных объятиях, толкнул на диван и навалился сверху, и она едва сдержала содрогание. Он был крупным мужчиной, как ее отец, но его размеры не пугали ее. Лидия отлично умела контролировать ситуацию и внушать тревогу. Под конец Николас просто утонет в собственных страданиях.
Он повалил Лидию на подушки, и для вящей пользы она сделала вид, что сопротивляется.
– Лежи смирно! – велел Николас.
– Нет! – воскликнула она. – Не могу!
– Молчи, а то сюда ворвутся гости и увидят, что ты меня соблазнила.
Представив, что кто-то может решить, что это она его соблазнила, Лидия едва не захохотала в полный голос, но сдержалась, не желая затягивать дело. Однако сопротивляться продолжила, и борьба возбудила Николаса.