Алекс пробормотал что-то еще, и Николас ответил ему, но Лидия услышала достаточно. Она прокралась обратно в дом, по задней лестнице поднялась в свою спальню и уставилась в окно, мрачно и решительно сжав губы.
Сюзетт Дюбуа… Сюзетт Дюбуа… Экзотичное имя словно пульсировало в тишине, совпадая с биением ее сердца.
Как глупо – она предполагала, что Николас изнасиловал ее из-за карточных долгов или перерасхода своего квартального содержания. Ей даже в голову не приходило, что у него могла быть куда более гнусная причина.
Отлично. Он жаждет ее денег, чтобы пустить их на ветер ради своей любовницы!
Никогда еще Лидия не была в такой ярости! В ушах так звенело, что она почти оглохла, а глаза застилал красный туман. Даже представить себе невозможно, какую месть она может изобрести в подобном состоянии.
Николас думал, что знает Лидию? Ну уж нет. Ее не знает никто. Никто даже не догадывается, как она может лягнуть, если ее презирают. Она пару десятков лет тренировалась на папаше, училась пресмыкаться и манипулировать, училась мстить и ранить.
Лидию трясло от злости; Она не знала, кто такая Сюзетт Дюбуа, но собиралась это выяснить.
– Джеймс! Ради всех святых, что ты тут делаешь?
Джеймс резко обернулся и оказался лицом к лицу со своей сестрой.
Большая резиденция была забита людьми по самые стропила. Ну почему он должен был столкнуться здесь именно с сестрой?
– Пришел полюбоваться на грандиозное событие, как и половина Лондона. – Джеймс даже сумел улыбнуться.
Эллен внимательно посмотрела на брата и нахмурилась:
– Ты лжешь. Какую пакость ты задумал?
– Почему ты сразу предполагаешь, что я не могу задумать ничего хорошего?
Со встревоженным взглядом Эллен положила руку ему на плечо.
– Не нужно, Джеймс. Что бы ты ни придумал, не делай этого. Пожалуйста.
– Тебе не кажется, что после того, что Стэнтон и его дружки сотворили с нашей семьей, он заслуживает ответных неприятностей?
– Это не он, – непреклонно заявила Эллен. – Он просто оказался там, как и многие другие. Он не имеет ничего общего с тем, что случилось с нами.
– Почему ты так уверена?
– Я встречалась с ним, – ответила девушка. – Он совсем не такой, каким я его себе представляла.
– Ты стала специалистом по распознаванию порочных черт в человеке? Раз так, сколько их ты заметила во мне?
– Джеймс! – предостерегающе воскликнула Эллен, и ему тут же стало стыдно.
Джеймс не собирался быть с ней резким, но его раздражало то, что она живет в доме Стэнтона, ест его еду и с удовольствием составляет ему компанию. Он ненавидел Стэнтона и очень хотел, чтобы сестра разделяла с ним эту ненависть, но, учитывая, что ей приходится выживать в мире Стэнтона, возможно, он требует слишком многого.