– Мне нужно в туалет. Ну, нужно же мне в туалет?! – уже кричал он.
– Малыш, но у тебя же есть специальная машинка для этого, – как можно более ласково сказала я.
– Правда?
– И тебе совсем не надо для этого вставать с кровати.
– Он выдернул ее прошлой ночью, – заметила Норма. – Пришлось вызывать сестру, чтобы она вставила его на место. Отдали сто долларов, – вздохнула она.
Приняв очередную пригоршню таблеток, он, наконец, провалился в беспокойное забытье. К одиннадцати должна была прийти ночная сестра. В девять тридцать я отправилась в гостиницу.
На следующее утро дверь мне открыла Норма.
Увидев меня, Майкл с таким восторгом отчетливо произнес по слогам «При-вет!», что на минуту я подумала: «Он узнал меня! Ему лучше! Теперь он начнет поправляться». Но в тот же миг Майкл опять утонул в своих подушках, уставившись в никуда. Плечи Нормы были горестно опущены. Она уже была не в силах скрыть терзающих ее мук.
– Медсестра так и не появилась. Мы не спали всю ночь.
– Вам нужно было вызвать меня.
Я была рада прийти сюда. Побыть с Майклом. Рада и благодарна!
– Нам удалось справиться, – выдохнула Норма.
Я услышала шум воды в ванной, и через пару минут перед моими глазами появился изможденный сморщенный старик – Гордон. Шаркая, он приблизился ко мне и поцеловал.
– Может быть, вы поспите, а я посижу с Майклом?
– Может быть, – устало отозвался Гордон. И они потащились наверх – в свою спальню.
Я стала кормить Майкла рисовыми хлопьями с молоком.
– Открой ротик пошире, милый...
Он сделал несколько глотков и сказал благодарно:
– Вкусно.
– Я захватила несколько фотографий, – сказала я, вытирая ему рот салфеткой, и показала альбом с фото, запечатлевшими наш медовый месяц Майкл в Сан-Франциско. Майкл в кафе. Мы вместе, устроившиеся на скамейке в парке.
– Знаешь, кто это? – спросила я, протягивая ему одну из карточек.
– А кто это? – с искренним любопытством спросил Майкл.
– Но это же ты, милый, – ответила я и тут же пожалела, потому что он горько заплакал.
– А я и забыл, как выгляжу...
– Подожди. Смотри, это – ты! – Я порылась в косметичке и, вытащив маленькое зеркальце, поднесла к его лицу. – Посмотри, ты очень симпатичный!
Майкл уставился в зеркало. Спустя несколько недель после окончания курса радиотерапии у него вновь начали отрастать волосы. Майклу нравилось поглаживать их, но для меня рост волос на его голове обозначал только то, что эффект от излучения проходит, и возобновился не только рост волос, но и опухоли в мозгу. Сегодня его еще не брили, и поэтому щеки Майкла покрывала щетина, придававшая лицу больного впечатление дряхлости.