Он вернется, и у нас все наладится.
Дважды в неделю мне приходилось выносить пытку обедом у родителей. В основном, естественно, мне приходилось отбиваться от их нападок по поводу моей семейной жизни и защищать Майкла.
– Он пишет? – выспрашивала мать.
– Напишет! – огрызалась я.
– Угу, – соглашалась она.
– Что значит «угу», – негодовала я. Она утратила всю свою лояльность по отношению к зятю. Ведь от нее в свое время тоже смылся муженек, и она никак не могла простить моему благоверному его убытия.
– А ничего. Просто – «угу», – отвечала она.
Рядом с нами обычно сидели Мадлен с женихом-юристом, погруженные в обсуждение своих брачных планов. А вот Билли был далеко – в колледже он стойко отстаивал свое право именоваться Вильямом.
– Попробуй грудинки, тебе станет легче, – сокрушалась мать.
– А мне и так неплохо, – сопротивлялась я.
– Как дом? – вежливо интересовалась Мадлен, стараясь одной рукой управиться с куском грудинки (вторая, похоже, путешествовала по бедру жениха).
– Прекрасно, – вежливо отвечала я. – Единственная проблема – до сих пор не могу решить, где повесить часы. В спальне они смотрелись бы лучше всего. Но тикают так, что жить невозможно!
– Да? – уже с большим интересом откликнулась сестра. – Спасибо, что предупредила. А то мы с Марти собирались купить точно такие же, но если так, то не стоит. Ведь, правда, Марти?
– Стоит обсудить этот вопрос попозже, – отвечал Марти, одной рукой придерживая грудинку, а второй – поглаживая попку своей избранницы.
– Передай, пожалуйста, кетчуп, – подал голос Поль.
– Что, мясо плохое? – забеспокоилась мать.
– Нормальное. Передай кетчуп.
– А знаешь, он ведь заглянул к нам перед отъездом, – сказала мама, вновь обращаясь ко мне.
– Кто?
– Майкл.
– Когда ехал на Север, – пояснил Поль, откручивая пробку бутылки с соусом.
– И что же он вам поведал?
– Сказал, что не может представить себе жизни без тебя, – грустно ответила мама.
– О! Как это романтично! – восхитилась Мадлен. – Правда, Марти?
– Да, очень романтично.
– Но, тем не менее, он уехал, – гнула свое мама.
– Мне кажется, что он хороший парень, – вступился за отсутствующего Марти.
– Он это говорил? – спросила я.
– Что? – удивилась мама.
– Жаль, что я его плохо знаю, – вклинился Марти.
– Что он уезжает.
– Забудь это, – посоветовал Поль, обильно сдабривая мясо кетчупом. – Это в нем еще кровь играет.
– Ты была с ним слишком мягка, – настаивала мама. – Никак не отреагировала, когда он бросил прекрасную работу и опять пошел учиться. И теперь, когда он опять бросил работу и поплелся черт знает куда. Я ведь беспокоюсь за тебя, – знаю, как это тяжело.