– Итак, какой образ ты хотел бы создать? – сбрасывая наваждение, спросила я.
Прямо перед нами возвышался стол, на котором разноцветьем рассыпались тысячи галстуков.
– Хочешь вызывать у окружающих доверие?
– По-твоему, без галстука я выгляжу подозрительно?
– Хорошо, тогда мы попытаемся придать иной оттенок твоей сногсшибательной индивидуальности, – предложила я и взяла галстук ручной работы. – По-моему, в нем есть элегантность и шик.
– По-моему, слишком много, – серьезно ответил Майкл. – Я буду стараться устроиться в маркетинговый отдел какой-нибудь рекламной фирмы. Поэтому я должен выглядеть солидно. Как исследователь.
– Может быть, подойдет этот, спортивный, – мои пальцы носились по разложенным галстукам, словно пальцы пианиста, порхающие над клавишами рояля во время концерта. Боже, как трудно совместить стиль галстука и индивидуальность сильного, уверенного в себе внимательного и сурового мужчины. Теперь мне ясно, почему я никогда не могла подобрать галстук отцу.
Майкл взял пестрый красноватый галстук.
– Вот то, что мне нужно, – уверенно произнес он.
– То, что нужно? Но ведь ты даже не приложил его к рубашке? Не прикинул, подходит ли он к твоему костюму.
– Дорогая, но ведь это только галстук.
– Прекрасно, но учти, излишняя поспешность часто подводит.
Он удивленно поглядел на меня.
– Я решил, что пора пригласить тебя в гости.
– Похвальное решение, – отметила я и направилась вместе с ним к кассе, сгорая от желания.
Майкл никогда не рассказывал, как он живет. И я не ожидала, что окажусь в подвале одного из домов на Десятой стрит. Из окон его квартирки, если и можно было что увидеть, так это туфли и ботинки, спешащие по своим делам. Все апартаменты состояли из прачечной, переделанной в кухоньку, и комнаты, где главенствовала печь. Заботливыми руками Майкла здесь образовалось что-то вроде гостиной. Он заставил все пространство книжными полками, не забыв, однако, про торшер и два кресла с алой обивкой. В углу стояла большая пластмассовая голубая миска. Она была полна воды.
– Ничего квартирка, – констатировала я.
– Главное – дешевая, – согласился Майкл.
– Из-за пожелтевших стен, что ли?
—Просто хозяин добрейшей души человек.
И хоть мне и не приходилось встречать добреньких домовладельцев, я воздержалась от комментариев. Оказалось, что площадь с Майклом до последнего времени делил кот, и это его миска, там, в углу. Но недели две назад он смылся.
– Надеюсь, вернется, – заключил удрученно Майкл. И добавил подумав: – Впрочем, все мои кошки однажды сбегали.
– Так чего же ты их заводишь?
– Нравятся.