А тут всего в нескольких десятках километров от города все было совсем иначе! Стояли деревья, еще не растерявшие до конца свою листву, которая гнулась под шапками снега. Снег лежал и на земле. И на крышах домов. И на заборах — вообще везде. Только озеро не желало замерзать и темнело внизу под холмом, на котором стоял дом.
— Летом тут должно быть чудесно! — с завистью произнесла Анька. — Обязательно куплю теперь себе такой же дом.
Мариша с Юлей удивленно посмотрели на девушку. Насколько они знали, Анька зарабатывала от силы долларов пятьсот-шестьсот. На дом в таком месте ей бы пришлось копить всю свою жизнь, до глубокой старости.
Тем временем Илья направился к высоким воротам, чтобы отпереть замок. Было решено, что Олег — водитель микроавтобуса — останется вместе с ними до тех пор, пока они не решат, что будут делать дальше и где останутся ночевать. И если кому-то из гостей срочно понадобится в город, то Олег отвезет.
— Заезжай! — махнул ему Илья рукой.
А сам поспешил к своему дому. Он был довольно велик. Целых два этажа, да какие! А еще мансарда. Однако при таких размерах дом выглядел чрезвычайно модно и элегантно. Архитектору удалось сочетать стиль, изящество и размер.
Сложенные из кирпича стены покрывал слой штукатурки нежно-персикового цвета. Цоколь был облицован серым гранитом, а на высоком крыльце с ажурными перилами стояли изящные круглые фонари, которые зажглись сразу же, как только отворились ворота, и теперь их свет, отражаясь от белоснежного покрова, приятно освещал участок и сам дом, делая его каким-то особенно праздничным.
— А куда поставить машину? — спросила Мариша.
Вопрос был закономерен. Они стояли на небольшой утрамбованной и заасфальтированной площадке перед крыльцом. Но гаража что-то видно не было.
— Гараж еще не построен, — объяснил Илья. — Да и сам дом закончили только этой осенью.
Действительно, стоило войти в него, как становилось ясно, что все в доме новенькое. Паркет сверкал свежим лаком. Стены были девственно чисты. А блестящие дверные ручки были такими тугими, какими могут быть только совсем новые замки в них.
— Брр! — вздрогнула Юля. — Холодно как!
— Сейчас мы это дело быстро поправим! — весело отозвался Илья. — Полы с подогревом. Температуру быстренько повысим, и будет полный порядок. Или, если хотите, растопим камин?
— Хотим! — закричали все хором. — Еще как хотим!
— Проходите в гостиную, — предложил гостям Илья. — И располагайтесь где кому будет удобно.
Вскоре в камине ярко полыхали вишневые дрова, а по дому распространялось приятное тепло и восхитительный аромат древесины. Илья откупоривал бутылки с шампанским и разливал его по бокалам.