– Я хочу говорить с вами. Я хочу слушать ваш голос, и, может быть, мы вместе сможем убежать в тот волшебный мир, о котором мы говорили сегодня утром.
– Обязательно, – подтвердил он. – И обещаю вам, моя драгоценная, я не сделаю ничего, что бы вас расстроило.
– Я не думаю, чтобы вы были способны меня расстроить, – ответила она. – И в то же время наша любовь так священна, мне кажется, что ее послал нам сам Бог, и я не перенесу, если она…
Она не докончила, и лорд догадался, что она хотела сказать: "похожа на те романы, которые у вас были раньше".
Лорд снова поцеловал ее руку, и его губы ощутили нежность ее кожи.
– Мы очень отличаемся друг от друга, так различна и наша любовь, и наши идеалы. Я думаю, прекрасная моя, что мы всегда будем верны друг другу, – произнес он.
Принцесса посмотрела на него, их взгляды встретились, и у нее было такое чувство, будто бы он обнял ее и его губы коснулись ее. Они боялись пошевелиться, пока Марица не произнесла со счастливым вздохом:
– Я должна идти.
– Да, конечно, вы можете идти, – отвечал лорд Эркли, – ведь я не призываю вас поступать против вашей совести. Но, дорогая моя, я буду думать о вас, желать встречи с вами, мечтать о вас. – Он увидел, как засияло лицо Марицы, и продолжал: – Я с нетерпением буду ждать семи часов утра, когда увижу вас снова.
– Вы уверены, что я поеду с вами?
– Уверен ли я! Теперь уже ничто не помешает нашему счастью.
– Тогда я приду. Я хочу поехать с вами… вы это знаете!
– Я мечтаю об этом.
– Какая будет замечательная прогулка к нашему. волшебному озеру!
– Тогда не думайте ни о чем другом, – сказал Эркли. – Забудьте всю эту грязь и вспоминайте только красоту воды, туман и то, о чем мы беседовали.
– Когда я шла сюда, – произнесла Марица, – я думала: после того, что я скажу вам, вы не захотите больше меня видеть.
– Как вы могли такое подумать! – ответил он. – Ведь я люблю вас, и какое бы преступление вы ни совершили, моя любовь к вам останется неизменной. – Он продолжал, крепче сжимая ее пальцы: – Наша любовь больше и важнее, чем просто дела. Это мысли, чувства и инстинкты наших душ.
– Как вы можете так понимать это? – спросила Марица.
– Только потому, что люблю вас.
Она встала, держась за его руку. С любовью глядя на Марицу, он высвободил ее пальцы.
– Спокойной ночи, дорогая, – сказал Эркли, – и храни вас Бог.
Принцесса понимала, что им не стоит возвращаться в отель вместе, и еще долго любовалась им. Затем она повернулась и пошла через сад, а он смотрел ей вслед сквозь ниспадающие ветви ивы.