– Да.
– Буду там, как только освобожусь. Я хочу присутствовать на этой церемонии. – После этих слов Нелл рассмеялась и, попрощавшись, повесила трубку.
Позвонив на следующее утро на работу, чтобы выяснить последние новости, Марк узнал, что к его секретарю приходил какой-то лысоватый чиновник лет пятидесяти, оставивший для него запечатанный конверт. Процесс передачи был настолько церемонным, что не оставалось никаких сомнений: послание направлено откуда-то сверху. Марка вызывали в министерство внутренних дел.
– Вы прекрасно выполнили работу, суперинтендант, – заверил его постоянный заместитель министра. У него было прекрасное английское произношение, которое ставили в былые годы в Итоне. – Это было нелегко, потребовались терпение и выдержка, не так ли? Теперь негодяи надолго угодят за решетку, вы согласны? – Марк ничего на это не ответил, и он продолжал: – Я так понимаю, что вся эта крайне неприятная сцена была заснята на пленку?
– Да, сэр. Но так как все участники были в масках, будет крайне трудно идентифицировать их личности. Но у нас есть другие способы сделать это.
Прозрачно-голубые глаза, такие же безжизненно-равнодушные и холодные, как булыжники мостовой, посмотрели на него тусклым взглядом.
– Конечно... – Тон заместителя министра был резким и категоричным, и Марк понял, что об этом они говорить не будут.
«Ледяные глаза, ледяное сердце, – подумал Марк, – и мрачная тень вечности. Правительства могут приходить и уходить, а постоянный заместитель министра остается здесь навсегда. Таким доверять нельзя».
– Интересно, как это вам удалось? Вроде бы не было никакой информации, и тут вдруг она появляется неизвестно откуда, и вы начинаете штурмовать дом с извращенцами.
– Терпение и настойчивость, сэр...
– И постоянная опасность, которой в связи с этим подвергаешься, да?
– Время от времени, сэр. Преступники должны понимать, что мы никогда не остановимся и что найти их – дело времени.
– И все-таки от кого вы получили информацию?
– Один человек сам предложил нам свои услуги.
– И эти сведения оказались очень полезными, да?
– Да, сэр.
– Но вы не можете сказать, кто это?
– Как и журналисты, мы защищаем наши источники информации, сэр. Мы обязаны их защищать.
– Конечно, конечно, – голос был спокоен, – как же полиция может обойтись без... стукачей, вы, кажется, так их называете?
– Нет, это совсем другое дело, сэр.
– Что? Ах да. Ха-ха, конечно. – Пальцы заместителя привычно скользнули в карман жилетки за золотыми часами.
Этот жест означал, что ему надо четко следить за своим временем.
– Итак, теперь вы наконец арестовали всех членов этой злосчастной банды?