— У тебя неплохо получалось, — заметил он сухо. Его слова походили на комплимент, единственный за весь разговор. Он сделал пометку в досье. — Но мы это вскоре проверим.
Он смерил взглядом Карни, как если бы тот был куском мяса.
— Когда у тебя в последний раз был экзамен по физической подготовке?
Карни попытался вспомнить.
— Не уверен, не помню, — признался. — Наверное, месяцев пять или шесть назад.
Дэвис сделал еще одну пометку.
— Этим, видимо, тоже придется заняться.
Он посмотрел на Карни оценивающе.
— Чисто внешне ты выглядишь недурно. Ты спортом каким-нибудь занимаешься? Может, ходишь в гимнастический зал?
Карни пожал плечами.
— Ну, бываю там, чтобы не потерять форму, раз или два в месяц, не чаще. Упражнения с гирями, на велосипеде, пару миль делаю на бегущей дорожке.
— Спортом не увлекаешься? Чем занят в свободное время? — допытывался Дэвис.
Карни грустно улыбнулся.
— Времени свободного у меня сейчас не так уж и много. В свое время баловался альпинизмом, а в школе был чемпионом по сквошу среди юношей.
Он внимательно посмотрел в глаза Дэвиса, подметив, что его слова не произвели на сасовца должного впечатления.
— Признаться, мы затронули тему, которую я и сам хотел поднять.
Дэвис вопросительно изогнул бровь.
— Ты это о чем?
Карни помолчал, подбирая слова.
— Знаете, я довольно четко себе представляю, с какими именно людьми мне предстоит работать, — начал он. — И я вполне готов смириться с тем, что, скорее всего, меня не примут с распростертыми объятиями, учитывая, что человек я посторонний и всякое прочее.
Дэвис и не пытался это отрицать. Да и не имело смысла. Однако было приятно, что Карни правильно оценивал ситуацию. Он задумчиво на него посмотрел.
— Ну и что ты этим хочешь сказать?
Карни взял быка за рога.
— Если у меня есть хоть какой-то шанс завоевать уважение рядовых, я знаю, что это зависит только от меня, — тихо сказал он. — Именно поэтому я бы хотел начать с азов, если это возможно. Нельзя ли меня подключить к подразделению, которое только начинает учебную программу?
На Дэвиса его предложение произвело большое впечатление. Его собеседник не только правильно оценивал обстановку, но и сам был не промах. Он едва заметно усмехнулся.
— А ты представляешь, какую ношу взваливаешь себе на плечи? — спросил он.
Карни решил быть откровенным до конца.
— Нет, — признался, — но все равно я готов попытаться, если позволите.
Дэвис уже не скрывал широкой улыбки.
— Послушай, мне предельно ясно, что, как и большинство посторонних, ты имеешь крайне упрощенное представление о том, чем мы здесь занимаемся, — сказал он. — У нас нет такого, чтобы кто-то прошел шестинедельную подготовку и его бы автоматически зачислили в САС. Все, кто добровольно приходит к нам, — это солдаты высокого класса. Процесс обучения у нас короткий, жестокий и, возможно, самый насыщенный в мире, но он никогда не заканчивается. Обычно солдаты САС не прекращают учебы с того дня, когда они зачислены в полк, и до демобилизации. Учеба не прекращается ни на минуту.