Однако теперь было не самое подходящее время для подобных фантазий. Требовалось принять меры в отношении преступников, замышляющих новое дерзкое ограбление. Схватить их за руку было делом его чести. Он прочистил горло и сказал:
— У наших милых соседей только что был гость.
Джессика побледнела как мел. Устремив взгляд в окно, она сбежала по ступенькам. Но Конор остановил ее, сказав:
— Поздно. Гость ушел.
— Ты сообщил об этом моему отцу?
— Нет. Телефон остался в гостиной, как, впрочем, и мои туфли в спальне. Злодей ускользнул от меня неопознанным. Даже номерная табличка на его машине оказалась замазанной грязью. Это бывалый негодяй! Он все предусмотрел — Конор отвернулся, скрывая свое искаженное гневом лицо.
Он готов был рвать и метать от злости на самого себя. Где были его мозги? Как он умудрился упустить такой шанс раскрыть опасный заговор уголовников? Ну конечно, он обязательно возьмет реванш. Справедливость восторжествует!
Рука Джессики легла на его плечо. Она тихо промолвила:
— Все люди когда-нибудь ошибаются. Не переживай, мы непременно его установим и упрячем за решетку вместе с его подручными.
— Но в любом случае нельзя терять ни минуты! — с жаром воскликнул Конор. — Я подслушал обрывок их разговора. Они готовят новое преступление, самое крупное и последнее. Жаль, что я так промахнулся! Будь мобильник при мне, я бы связался с оперативным дежурным и попросил бы выслать сюда группу наружного наблюдения. Нет, мне нет прощения! Пора менять работу. Таким разиням не место в полиции.
— В этом есть доля и моей вины, — сказала Джессика. — Я готова разделить с тобой ответственность за этот промах.
Конор тяжело вздохнул и промолчал. По скулам его забегали желваки. Ему стало ясно, что это не только бесславный конец его карьеры, но и финал его любовного романа.
Джессика бесшумно покинула комнату. Он упал в кресло и потер глаза руками. Но это не помогло ему унять сердечную боль. Казалось, его сердце разорвется. Никогда еще Конор не чувствовал себя jак скверно, как теперь.
Луна скрылась за черной тучей. Гостиная погрузилась во мрак. В доме воцарилась мертвая тишина. Конор закрыл глаза.
Он так и просидел в кресле до утра, то погружаясь в короткий тревожный сон, то пробуждаясь и возобновляя наблюдение за домом соседей. Собственно говоря, наблюдением это назвать было нельзя: мысли его были заняты Джессикой и всем связанным с ней.
Ему грезилось, что он обнимает и целует ее во все сладкие места, овладевает ею с нечеловеческой страстью в замысловатых позициях, вновь и вновь возносясь вместе с ней к розовым облакам, сквозь которые пробивается свет далеких звезд, сверкающих, словно крупные бриллианты. В своих снах он был счастлив. А проснувшись, стряхнул обрывки видений и с невозмутимым видом женатого мужчины вышел из дома, чтобы взять из почтового ящика газеты.