– Чтобы это выглядело более правдоподобно, иногда мне приходилось прибегать к скверным поступкам.
– И поэтому ты взорвал гробницу фараона Тутмоса?
– Ага. Из-за этого случая я едва не вылетел из Службы, но тут мне наконец удалось нащупать гнездо контрабандистов, которые занимались скупкой колец в Александрии. Это позволило мне выйти на огромную партию статуй, которую собирались отправить на континент.
– Так, значит, все эти истории о беспробудном пьянстве, о женщинах… все они сфабрикованы?
Он уловил в ее голосе задумчивость.
– Должен признаться, что одно время я злоупотреблял виски, но когда меня свалила малярия, мне пришлось об этом забыть. Алкоголь может вызвать рецидив лихорадки.
– У отца тоже была малярия, – сказала она, больше для себя.
Дилан наклонился и поцеловал ее в макушку. Шарлотта улыбнулась ему в ответ.
– А эти истории насчет женщин? Неужели все они тоже выдумка?
– Все в них правда.
– Значит, ты занимался любовью на вершине пирамиды? – Она оперлась на локоть и посмотрела на него.
– Не сомневайся, Шарлотта. Так оно и было. И во многих других местах тоже.
– А танцовщиц ты тоже соблазнял?
– Я просто восхищаюсь любыми женщинами, которые умеют управлять своим телом.
Она в изумлении приподняла бровь. – А женщины из гарема?..
– Здесь я должен кое-что объяснить. Любой мужчина, знакомый с обычаями мусульманского мира, знает, что не следует заводить интрижку с женщинами из гарема – иначе тебя могут просто оскопить. Поэтому я никогда не позволял себе слишком сильно сближаться с такими женщинами, Шарлотта. Это было бы сопряжено с большой опасностью и обманом.
– Но не сейчас. Ты же не работаешь больше в Службе?
– Нет. Когда я встретил тебя в Египте, я как раз закончил с ними все свои дела. Мне предложили заняться раскопками в Дэз-эль-Бари, но французы поторопились и получили лицензию раньше меня. Поэтому, когда сэр Томас предложил мне заняться Долиной Амона, я ухватился за это предложение обеими руками. Я усмотрел в этом возможность заработать честное имя и репутацию ученого-египтолога.
Шарлотта вздохнула:
– Мне не следовало становиться тогда у тебя на пути. Если бы ты стал работать в Долине, то мог бы откопать гробницу принцессы Хатири.
Он посмотрел на нее с удивлением:
– Неужели ты в самом деле веришь легенде о любимой наложнице Рамсеса?
Теперь была ее очередь удивляться.
– Конечно, верю. И отец верил. Существуют три папируса времен восемнадцатой династии, которые рассказывают о том, как ее тайно захоронили, чтобы ревнивая царица не осквернила ее гробницу и не забрала сокровище фараона. Сам Геродот пишет о сокровище Хатири.