Тетушка Хейзл ткнула в него пальцем, унизанным драгоценными камнями.
– Мой духовный руководитель подсказывает мне, что когда-то вы были главным писцом при фараоне Сети.
– Вот видите! – торжествующе произнесла миссис Колвилл. – О чем тут еще говорить?
– Я не могу в это поверить. – Хьюз тяжело ударил по столу кулаком, так что опрокинул графинчик с уксусом.
Мистер Колвилл не обратил на это внимания.
– Поэтому мы приняли решение предложить мистеру Пирсу должность директора Коллекции Колвилла.
Дилан посмотрел на Шарлотту, которая казалась изумленной не меньше его.
Что-то тут было не так. Несмотря на бурную радость, Дилан не позволил себе расслабиться.
– Я высоко ценю ваше предложение. Тем не менее вы можете не принимать окончательного решения, пока я не закончу подготовку выставки по Долине Амона. Может быть, вас не удовлетворят ее результаты.
– В этом нет необходимости. Миссис Дансмор заглядывала в свой хрустальный шар за месяц до того, как вы приехали, и сказала, что выставка по Долине Амона будет иметь сногсшибательный успех. – Мистер Колвилл поднялся из своего кресла, его длинная, стройная фигура выпрямилась.
– Вы отказали мне – и это после десяти лет самоотверженной работы! – Хьюз встал, резко отодвинув свой стул. – Вы стоите того, чтобы с вами что-нибудь случилось – с вами и с вашим проклятым музеем!
Дилан тоже рывком отодвинул стул.
– Вы призываете проклятие на свою голову, Хьюз.
– Посмотрите на себя! – засмеялся Хьюз, его мрачный пронзительный голос резал уши. – Чем вы занимались в Египте? Только лгали и воровали, а теперь пытаетесь изображать джентльмена. Вы думаете, что выиграли? Думаете, что в одной руке у вас Коллекция, а в другой – хорошенькая вдовушка, не так ли?
– Поберегитесь, Хьюз, – предостерегающе произнес Дилан.
– Мы не можем больше слушать эту перебранку, – сказала миссис Колвилл. – Если вы не прекратите, я буду вынуждена выпроводить вас из дома, мистер Хьюз. Небеса не выдерживают вашей злобы.
– Прежде чем вы выпроводите мистера Хьюза из помещения, надеюсь, вы позволите ему – и мне – представить вам свои доказательства, – заявил сэр Томас. – Я прошу лишь, чтобы вы разрешили мне зачитать всего один листок бумаги.
– Что такое? – спросил Дилан, которому не понравилось выражение лица сэра Томаса.
– Прошу вас, мистер и миссис Колвилл, – продолжал сэр Томас. – Прощальная просьба от коллег, которые проработали с вами несколько десятков лет. Не говоря уже о моей дорогой жене, если не остается ничего иного.
Колвиллы кивнули друг другу.
– Хорошо. – Мистер Колвилл снова сел, а сэр Томас вышел из столовой.