Это ее успокоило. Фоли слегка сжала его руку и мысленно произнесла свою собственную молитву Всевышнему, в которой просила даровать ей силы, чтобы любить, уважать и слушаться этого человека, пусть даже его поведение ставит ее в тупик. Пусть даже он пугает ее, и на каждого ангела в его душе приходится свой демон.
Миссис Пейн усадила новобрачных и всех гостей за праздничный стол, на котором красовался свадебный торт.
– А теперь, миссис Га… Боже правый! Я хотела сказать, миссис Кэмбурн! Отрежьте кусок свадебного торта своему супругу. – Она взяла Фоли и Роберта за руки и подвела к столу. Кухарка миссис Уитем-Стенли превзошла сама себя: торт был полит глазурью и украшен марципаном и взбитыми сливками.
Но только Фоли взяла нож, миссис Пейн издала сдавленный вопль:
– Боже мой, от него уже отрезали кусок!
И в самом деле: Фоли, присмотревшись, увидела, что в одном месте кто-то пытался замаскировать глазурью следы преступления.
– Кристофер! – грозно окликнула сына миссис Пейн.
– Это не я! – крикнул тот. – Не я! Не я!
– Кристофер Уильям Пейн!
– Это не я, это он! – взвизгнул Кристофер, прячась за Лэндера.
– Вздор! Не сваливай вину на другого!
– Мэм, – промолвил Лэндер, храбро сделав шаг навстречу надвигающейся буре. – Миссис Пейн, я должен извиниться. Мальчик прав. Это я отрезал кусок торта.
– Вы? – Миссис Пейн оторопела. Лэндер покосился на Роберта и смущенно добавил:
– Я думал, так будет лучше.
– Лучше? – вскипела миссис Пейн. – Что за дерзкая, наглая выходка! Вы не имели права! Вы испортили торт!
– А что вы сделали с тем куском, Лэндер? – спросил Роберт каким-то странным тоном.
– Кот, сэр, – невозмутимо ответствовал Лэндер.
– Кот? – переспросила миссис Пейн. – А кто такой этот мистер Кот?
– Я отдал кусок бродячему коту, – пояснил Лэндер.
– Вы скормили кусок свадебного торта уличному коту? Торта, который испекла кухарка миссис Уитем-Стенли? – вскричала миссис Пейн, вне себя от негодования.
Роберт издал горлом булькающий звук – как кот, который подавился рыбьей костью. Фоли старалась не смотреть в его сторону.
– Миссис Уитем-Стенли, – серьезно произнес Лэндер. – Вы же понимаете, что человек, обладающий такими способностями, как мистер Кэмбурн, должен тщательно соблюдать диету. В отсутствие хорька мы вынуждены использовать кота в качестве барометра состояния его желудка.
Роберт откашлялся. Фоли испугалась, что он вот-вот разразится истерическим хохотом, и сочла за лучшее вмешаться.
– Надеюсь, вы не обиделись, мэм, – сказала она миссис Уитем-Стенли. – Я прошу прощения, что для этой ответственной процедуры пришлось использовать бродягу. У меня не было времени выбрать подходящего кота. Лэндер, – сурово добавила она, – вы должны принести мне на выбор несколько котов. А также расспросить их владельцев. Но об этом – завтра. А сейчас… – Она лучезарно улыбнулась Роберту. – Приступим к свадебному торту.