Женщина прошла мимо, посмотрела в их сторону, но, кажется, не заметила – мешали кусты.
Поднялись только после того, как женщина удалилась и голоса ее уже не было слышно.
– Пошли! – скомандовал Сергей и зашагал вперед.
Николай и Владимир двинулись за ним.
Глава четвертая
ВАСИЛЬЕВ И КРОТОВ ДЕЙСТВУЮТ
У Горнореченского сельсовета толпились люди. Увидев подъезжавшую «Победу», они расступились.
Выйдя из машины, Васильев и Кротов поздоровались с колхозниками и прошли в дом.
В просторной комнате, уставленной столами, шкафами, увешанной по стенам плакатами и лозунгами, их встретила немолодая женщина с простым и строгим лицом – председатель сельсовета.
– Быстро добрались, товарищи, – сказала она, пожимая руки чекистов. – По нашим дорогам это трудненько.
– Ничего, дороги еще в порядке, – ответил Васильев. – Вот когда дожди пойдут… А пока сама природа с нами заодно. – Лицо майора стало серьезным. – Так мы слушаем вас, Анастасия Петровна.
– Утром пришел колхозник из Веснянки. Сторож. Он перед рассветом слышал гул моторов. А огней не видел. Смекнул сразу – самолет не наш. А если не наш – просто так, ни с того ни с сего не прилетит…
– Молодец ваш сторож, – похвалил Кротов.
– Еще… – Анастасия Петровна подвинула к себе перекидной календарь. – Я тут записала, кто еще слышал шум самолета. Да они все здесь.
– Ты опроси этих людей, – сказал Васильев Кротову, – а я доеду до райкома. Надо, чтобы секретарь обо всем знал.
Первым перед Кротовым предстал счетовод колхоза, долговязый белобрысый парень в щегольской куртке с «молниями».
– Понимаете, дело какое! – воскликнул он с порога. – Возвращаюсь это я домой…
– Откуда?
– Из города, конечно… Возвращаюсь это, вышел на площадку вагона… Покурить, значит. А рядом с поездом, ну, вот совсем рядом – елки-палки – самолет летит!..
Кротов уже привык к тому, что к показаниям свидетелей надо относиться с осторожностью. Очевидцы иногда к действительным фактам добавляли многое от себя, нагромождали десятки преувеличенных подробностей, а затем сами начинали верить в то, что ими попросту придумано.
– Давайте по порядку, товарищ, – сказал он. – И спокойнее, спокойнее.
– Да как же – спокойнее! – заволновался парень. – Может, тот прощелыга нечисть разную на нашу землю скинул. Я, товарищ начальник, человек советский…
– Я охотно верю вам, – мягко сказал капитан. – Но нам нужны только очень точные факты. Понимаете? Ведь это поможет скорее разыскать этих «прощелыг».
Парень успокоился и уже обстоятельно принялся рассказывать, как он возвращался ночью из города, как вышел покурить на площадку вагона и как увидел самолет на фоне светлеющего неба.