– Все произошло так неожиданно, – извиняющимся тоном сказал Алекс. – Я не мог предвидеть всего.
– К чему такая спешка?
Алекс откинул голову и посмотрел на друга из-под полуприкрытых век. У него никогда не было секретов от Дэвида. Он доверял ему и сейчас испытывал потребность открыться перед ним.
– Я должен был жениться на Саре, пока она не получила возможность сбежать.
Глаза Дэвида удивленно расширились – он тихонько присвистнул.
– Значит, все не так просто.
– Да, – согласился Алекс. – Сара не хотела выходить замуж.
Дэвид откашлялся.
– Я не знал, что ты способен силой принудить женщину к браку.
Алекс со вздохом отмахнулся.
– И все же я это сделал, как видишь.
– Но почему?
– Потому что я люблю ее, и, предваряя твой вопрос, скажу: она тоже любит меня.
Дэвид удивленно поднял бровь.
– Тогда в чем проблема?
Алекс вздохнул.
– Ее первый брак был ужасен, и, что бы я ни говорил и ни делал, мне не удается убедить ее в том, что на этот раз все будет иначе.
– Возможно, ты напоминаешь ей первого мужа, – предположил Дэвид.
Лицо Алекса вспыхнуло от гнева.
– У меня нет ничего общего с этим ублюдком. Он жестоко обращался с ней и ограничивал ее свободу.
– А как назвать то, что ты вынудил ее выйти замуж?
– Это другое дело, – горячо возразил Алекс. – Я люблю ее и не боюсь признаться в этом. Этот брак необходим нам обоим. И если бы она доверяла мне, то поняла бы, что я прав.
– Звучит довольно убедительно, – согласился Дэвид. – Но почему бы тебе не дать ей время свыкнуться с мыслью о браке?
Алекс вздохнул.
– Сара думает, что муж будет обращаться с ней как со своей собственностью и запретит ей заниматься лекарственными травами и лечением больных. Я понял, что, только женившись на ней, смогу доказать обратное.
Дэвид провел рукой по своим губам и прищурил глаза, глядя на друга.
– А ты уверен, что сможешь дать ей необходимую свободу?
Алекс сделал глубокий вдох.
– Конечно.
– Желаю удачи. – Дэвид встал. – Прежде я никогда не видел тебя столь озабоченным и взволнованным.
– Раньше я не был влюблен, – признался Алекс. – Сара получит время, чтобы привыкнуть к своему новому положению.
Дэвид взял свой стек и перчатки.
– Я пойду, пожалуй.
– Подожди. – Алекс встал. – Я выйду с тобой.
– Может быть, тебе следует поговорить с женой? – спросил Дэвид с сомнением.
– Ей надо поспать. – Алекс вместе с Дэвидом направился к выходу. В тишине дома прозвучал щелчок закрывшейся двери библиотеки, и раздались гулкие шаги в направлении прихожей.
– Поедешь верхом? – спросил Дэвид, ·надевая шляпу.
Алекс взглянул в сторону озера.
– На днях Брайен напомнил мне, что надо бы осмотреть хранилище со льдом.