– И несчастные случаи начались через неделю после твоего приезда, – напомнил Нейтан.
Алекс нахмурился и проворчал:
– Но ведь именно Фанни устроила мою встречу с леди Кэролайн. Зачем же ей делать это, если она не хочет, чтобы я женился?
Нейтан ненадолго задумался.
– Не знаю. – Он пожал плечами. – И все же думаю, тебе следует проявлять осторожность.
– Согласен, – кивнул Алекс. – Однако о сопровождении не может быть и речи.
Дэвид встал с кресла и вышел на середину комнаты.
– Алекс, я понимаю, тебе не нравится, что кто-то станет вмешиваться в твою личную жизнь. Но ты можешь пожалеть о своем легкомыслии. Подумай об этом.
– Хорошо, подумаю. – Маркиз понимал, что Дэвид заботился о его безопасности, но ему ужасно не хотелось, чтобы кто-то постоянно находился рядом с ним.
Дэвид направился к двери.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сказал он, выходя из комнаты.
Нейтан вопросительно посмотрел на брата:
– Алекс, так какова же истинная причина твоего отказа от помощи?
– Я уже говорил.
– В последнее время ты чем-то очень озабочен. Передумал жениться?
Алекс подивился проницательности брата, но сказать правду не пожелал.
– Не в этом дело. Женитьба – единственное, в чем я не сомневаюсь.
Нейтан криво усмехнулся:
– Мне кажется, ты едва ли будешь счастлив с такой женщиной, как леди Кэролайн. Тем не менее, желаю тебе счастья.
– Ты торопишься со своими поздравлениями. – Алекс испытывал угрызения совести из-за того, что не был до конца честен с братом, однако ему требовалось время, чтобы прийти к окончательному решению. – Я еще не сделал леди Кэролайн предложения.
– Но сделаешь, не так ли? Ты уже принял решение?
Алекс опустил глаза и со вздохом ответил:
– Надеюсь, мой выбор не разочарует тебя.
– Я только хочу, чтобы ты был счастлив. Твой выбор должен быть разумным.
Алекс невольно улыбнулся.
– Мой выбор вполне разумен. – По крайней мере, сейчас он был честен с братом. – Однако не стоит так беспокоиться за меня.
– И все же я присмотрю за тобой по мере возможности. – Нейтан похлопал Алекса по плечу. – Не подведи меня.
– Не подведу, – ответил маркиз.
Нейтан повернулся и вышел из комнаты. Алекс же вздохнул и сокрушенно покачал головой. Он хотел рассказать брату обо всем, однако понимал, что пока надо держать в тайне свои истинные намерения. Если он собирается добиться своего, то не должен допустить, чтобы кто-то догадался о его планах.
Маркиз подошел к окну и посмотрел на ухоженные сады внизу. Колдерн снова начал оживать. Его работники творили чудеса, так что вскоре все поместье преобразится. Оставалось лишь устроить личную жизнь…