– О'кей, – усмехнулся он, – твоя взяла. Но учти: это только разведка боем. Когда дойдет до настоящего сражения, победа будет за мной.
– Думаете?
– Уверен.
Кэт только пожала плечами.
* * *
К концу ужина Линк так набрался, что с трудом держался на ногах. Лола же была абсолютно трезва. Напиваться не входило в ее планы, и вообще она обычно позволяла себе только самое утонченное шампанское, да и то не больше двух бокалов.
Линк беззастенчиво лез к ней, щупал у всех на глазах и даже пробовал запустить руку под юбку. Она шлепком отгоняла его, как расшалившегося щенка, но этого хватало ненадолго. Он был полностью в ее власти, а это как раз то, что нужно.
Хозяйка заведения не стала брать с него денег.
– Все равно вы скоро опять у нас будете с красавицей синьорой Шелби, – сказала она, бросив осуждающий взгляд на Лолу.
– Мы репетировали сцену, – проговорила та. – Ничего такого…
– Ха! – хмыкнула толстуха.
Стоило им выйти из ресторана, как со всех сторон повыскакивали папарацци. Лола заранее предупредила Верзилу Джея, чтобы всем докладывал, где она и с кем.
– Интересно, кто их оповестил? – невинным тоном произнесла она.
Защелкали камеры; Лола повернула Линка к себе лицом и запечатлела на его губах смачный поцелуй.
– Спасибо за ужин, – прошептала она. – Все было очень мило, хоть сценарий мы так и не обсудили. Спасибо, что нашел время выслушать мои проблемы. Ты такой славный! – Она снова его поцеловала.
Лола заранее знала, какие снимки появятся в прессе. Разговор никто не слышит, главное – картинка.
– Засунь его в такси, – приказала она Верзиле Джею и села в свой лимузин.
Линк двинулся было за ней.
– Мисс Санчес хочет, чтобы вы ехали на такси, – останов вил его Верзила Джей.
– Какого… – промямлил Линк, с трудом удерживая равновесие. – Черт! Что-то мне хреново. Эти вспышки меня совсем ослепили. Какого хрена тут происходит?..
Верзила Джей остановил такси и запихнул Линка на заднее сиденье. Потом сел в лимузин к хозяйке.
– Ну и кобель, – проворчала Лола. – Глаза как у рака, спиртягой прет… Вот уж действительно завидный кавалер!
Верзила Джей сидел прямо, глядя строго перед собой. У него хватало ума не комментировать.
* * *
Шелби всегда на всякий случай ставила два будильника – она боялась опоздать на работу. Сегодня работы не было, зато был самолет. Мерил ее предупредил, что он тоже может полететь. Шелби не возражала. В конце концов, это же его самолет.
Вещи она собрала еще накануне, так что теперь надо было только одеться – и можно ехать. Шелби натянула удобный спортивный костюм, взяла сумку и надела темные очки. Выйдя на крыльцо, она обнаружила, что на дорожке перед домом стоит Пит.