Разъяренный Клин запустил в меня тяжёлым табуретом. Промахнулся в гневе. Ох, нечисто тут всё-таки дело, потому что по всем законам, которые я узнала позже, после такой отповеди лежать мне с переломанной шеей в сугробе за бараком, лета ждать, когда земля оттает и мёртвых начнут хоронить. Или не ждать лета, валяться на дне глухаря – пустой ямы, чтобы не портить окружающий пейзаж. В глухарь скидывают тех, кто недостоин быть закопанным честь по чести.
А Клин лишь плюнул в мою сторону.
Сосна поскрипывала от порывов льдистого ветра…
Понемногу он стих, небо очистилось, стали проступать звезды.
Орион почти не виден, жалко. Зато Большая Медведица как на ладони, висит низко над горами её Ковш, светятся Алькаид, Алькор и Мицар, Алиот, Мегрец, Дубхе, Мерак, Фад. Когда-то для меня это были в первую очередь дома… Дворцы и замки.
Если небо звездное, значит, ночь будет холодная.
Я уже замерзла, но возвращаться в барак очень не хотелось. Решила пройтись до реки, посмотреть, как гном устроился.
Хрустел снег на плохо ещё утоптанной после недавнего снегопада тропинке. Чтобы руки не мерзли, я сжала их в кулаки, втянула в рукава. Подняла плечи, чтобы голая шея утонула в засаленном вороте арестантской рванины, съёжилась, сжалась. Так теплее.
Мои шаги были единственными звуками в мире, всё остальное дремало, укрытое чистым холодным снегом. А звёзды были так низко, – подними руку, и достанешь…
И тут я услышала голос. Кто-то тихо, словно из далёкого далека, звал меня по имени.
Оглянулась кругом – пусто. Ночная темнота спряталась за деревьями.
А голос настойчиво звал. Он был здесь – и словно его не было.
Ничего не понимая, ещё раз оглянулась. На земле никого, совсем никого…
Запрокинула голову к небу – и по одному этому жесту поняла, что зовёт кто-то свой, кожей узнанный. Здесь нельзя обнажать перед чужим горло – уязвимое место. Перегрызут.
– Кто ты? – шёпотом спросила я у неба.
– Твой кузен из дома Бетельгейзе. Узнаёшь? – прозвучало из ниоткуда.
– Н-нет… – покачала я головой.
Голос слышался тихо, я слова-то еле-еле улавливала, где уж узнать…
– Ты была маленькой, когда я ушёл к Драконам, – сказал он.
– Как ты нашёл меня? – выдохнула я.
– Случайно уловил родственный след, уводящий сюда. Твой магический штрих остался на границе этого мира. Извини, сегодня больше говорить не могу, свяжусь с тобой завтра. Я рад, что ты нашлась, кузина.
– Забери меня отсюда, – попросила я безнадёжно небо, вышёптывая слова дрожащими губами. – Я здесь умру…
Появились в уголках глаз незваные слёзы.
Вот ещё! Глупо реветь на морозе. Потом в том месте, где замёрзла слеза, болеть будет, словно кто-то раскалённым гвоздем ткнул.