– Так что, мы теперь не воюем? – на всякий случай спросил он. Все это время Никита небрежно сжимал обрез, похлопывая стволами по бедру.
Болотник повернулся – и сталкер буквально физически ощутил идущую от него темную, мрачную силу.
– Наверх не вылезти, – сказал Болотник. – Сетка эта… Не разорвать, слишком толстая. Сзади выхода тоже нет. Значит, туда надо, – рука в широком рукаве поднялась, как палка, палец распрямился и ткнул в сторону коридора, из которого появились морлоки. – Ты прав, это бывшие военные. Охрана здешняя? Может быть. Но ведь не одна охрана тут была. Кто еще на пути может попасться? Ты один не пройдешь, точно. Я один не пройду… наверное. Значит, пока выход наверх не найдем – вместе будем. Напарники. Временные.
– Напарники, – повторил Никита.
– Да. Сколько патронов к обрезу у тебя?
– Штук двадцать.
– У меня к «маузеру» с полсотни. Что там, «узи»? – он показал на кобуру, торчащую из-за края куртки.
– Да, еле в воде нашел. Но он пустой.
– На, – рука Макса вновь вынырнула из-под плаща, на ладони лежал рожок, – у меня один, больше нет.
– А… Ну спасибо. – Пригоршня взял его, потом снял с плеча ремень Курильщика, показал собеседнику тяжелую пряжку с острыми ребрами. – И еще это. Ею бить удобно очень.
– И у меня еще кое-что есть.
– Может, и артефакты какие завалялись? Говорят, у тебя контейнеры особые…
Голова под капюшоном качнулась.
– Нет, артефактов нет. Были два… использовал.
– Это против Червей, что ли?
Болотник молча глядел на него. Никита вздохнул и пояснил:
– Черви из-за нас с Химиком на тебя напали. Это идея напарника моего. Поле их, короче, мы подожгли, а потом сказали, что видели, как ты это делал. Вернее, видели, как ты по шоссе на юг удирал. Ну вот Черви тебе навстречу и… Хотели мы от тебя таким способом отделаться, понимаешь?
– Понимаю, – сказал Болотник и отвернулся.
У Никиты сразу на душе легче стало: неприятно было бы с Максом дальше идти, скрывая, что это они Червей на него натравили. Нет, конечно, они по-прежнему враги, но… но теперь – не совсем враги. Временные союзники, короче говоря.
– Так что с Червями? – спросил Пригоршня несколько повеселевшим голосом.
Болотник в ответ, не оборачиваясь, махнул рукой, после чего заглянул в коридор.
– А, ну и ладно, – сказал Никита. – Не жалко их, да? Так что, значит, идем, что ли? Этот второй коллектор, наверное, вниз ведет, опять под землю. Не люблю я под землей. Но выход на поверхность там где-нибудь наверняка должен быть, хоть один. Ладно, разберемся.
Болотник шагнул в бетонную трубу, и оттуда донесся его голос: