Никита закивал, а Андрей спросил:
– Так о чем у нас с тобой разговор, Слон?
– Что, хочешь сразу к делу?
– Лучше бы сразу к делу. Мы… спешим.
Вновь воцарилась тишина. Касьян верхом сидел на табурете возле окна. Казалось, что «порученец по особо важным делам» не слушает разговор и целиком занят созерцанием окружающего башню пейзажа. На подоконнике возле его локтя лежала новенькая вороненая «беретта».
– А вы прекращайте спешить, Химик, – посоветовал хозяин. – А то вся жизнь в спешке пройдет, и вспомнить нечего будет. Я вот так спешил-спешил, ну и…
– И хорошо живешь теперь, – заключил Андрей.
Слон улыбнулся.
– Точно. В батю ты у нас, да. Он тоже такой… юморной был.
Андрей молча глядел на него, ожидая продолжения. Слон взял бокал с подлокотника, отпил, поставил обратно и сказал:
– Умеешь держать язык за зубами?
– Да нет, люблю поболтать.
– Ха! Ладно, молодец. Тогда еще вопрос. К обоим. Разбогатеть хотите?
Химик с Пригоршней, который наконец прекратил жевать, переглянулись. Никита осторожно сказал:
– Конечно, нам бы не помешало чуточку богатства. Да и от скуки развеялись бы…
– Развеялись бы?
– Ну, вы ж дело какое-то предложить хотите? Зачем бы еще нас пригласили…
– Пригласили, ага, – негромко пробормотал сзади Касьян и вновь хмыкнул.
Слон допил то, что было в его бокале. Никита поднял бутылку, звякнув о ведерце, шагнул к нему, наполнил бокал и попятился. Налил себе, выпил, взял еще закуски и пробормотал: «Рыбу к виски… надо же…»
– Слышал я всякие истории про грузовик ваш, – произнес Слон. – Про этого, про…
– «Малыша», – сказал Андрей. – Это броневик, кстати.
– Броневик, да. Про то, как вы детали всякие к нему чуть не со всей Зоны собирали, даже к Полковнику не побоялись заявиться. И еще много чего говорят. Будто вы на нем умеете как-то хитро ездить, то вы есть, а потом глядят – и уже нету вас. И тут же в другом совсем месте объявляетесь. Странно как-то, да?
– И ничего странного, – возразил Никита. – У нас навигационная система там просто классная. И это… камуфляж особый можно включить. Ну и напарник мой следопыт отличный.
– Следопыт, значит, – протянул Слон. – Ну ладно. Не хотите со стариком поболтать, сидите… молчаливые какие-то, напряженные. Хорошо, тогда слушайте, – тон его изменился, хозяин вновь поставил бокал, положив ладони на подлокотники, подался вперед и заговорил резко, отрывисто, будто командир солдатам приказы отдавал: – Дело есть. Под ЧАЭС сейчас экспедиция находится. Ученые. Я им проход туда обеспечивал, мои люди их прикрывали. Это важная очень экспедиция, солидная, но… Не государственная, короче. Частная одна корпорация ее организовала. Экспедиция уже возле ЧАЭС с месяц. Исследуют там. Очень серьезные опыты. И вышло у них из строя одно устройство. – Хозяин поднял голову, щелкнул пальцами и сказал: – Касьян, несите!