— Нравится мне ваша идея, но поддержать пока не могу — партнер против, а без его согласия, у нас такой уговор, я не имею права ничего предпринимать.
У самого полковника не было главного — стартового капитала, а мебельщики, к которым он обращался, не выказывали желания его идею подхватить. Пока Илларионыч работал охранником в банке, но от своей мечты отказываться не собирался.
— Ну что ж, — сказал Илларионыч, — подождем до лучших времен.
Вот к нему Максим и поехал со своим эскизом и куском дерева, которое по его просьбе отпилили для него в цехе.
Илларионыч отдыхал после ночной смены, но в ответ на извинения гостя лишь отмахнулся:
— Оставь, на том свете отоспимся. Говоришь, заказ принес?
— Не хочу вас зря обнадеживать, но, кажется, лед тронулся. Будем считать, что вам надо создать опытный образец.
— Много пока не могу заплатить, — сразу сказал Максим. — Две тысячи и процент — в случае реализации.
— Это работа не одного дня, — заметил Илларионыч, задумчиво глядя на эскиз.
— Ежу понятно! — Максим невольно повторил присказку друга Димки.
— С натуры рисовал или из журнала какого?
— С натуры, — признался Максим.
— Хороша.
— А то! — вздохнул он.
— Я попробую. Это ответственная работа.
— Ежу понятно.
Да что же он заладил, словно в лексиконе других слов нет. Но Илларионыч не обращал на его слова внимания, словно уже представлял себе будущую скульптуру.
— Я тебе позвоню, когда она будет готова.
— Желаю удачи и вдохновения, — кивнул Максим. Он вернулся в свой кабинет при салоне, где его уже поджидали посетители. Работа наконец привычно закрутила его — сидеть и мечтать просто не было времени.
Не то чтобы Максим не вспоминал о своем приключении, но просто старался о нем не думать, потому что едва он начинал представлять себе Маргариту, как на него словно находил столбняк. Взгляд его уставлялся в одну точку, и он переставал слышать звуки извне.
В конце дня приехал отоспавшийся Димка и привез ему справочник с телефонами фирм города.
— Доверяешь? — спросил он.
— Доверяю.
Максим углубился в бумаги, но краем уха услышал, как Дмитрий звонит и спрашивает кого-то:
— Подскажите, пожалуйста, как зовут вашего заместителя главного бухгалтера?
— Валентина Семеновна? Спасибо.
— Зачем она мне? Бумаги забрать. Какие — не ваше дело!
— Зачем грубишь-то, — не выдержав, вмешался Максим.
— А чего он привязался, что да зачем, — невозмутимо отозвался Димка. — «Любопытство не порок, а большое свинство» — как говорит Илона.
За час он успел обзвонить только девять предприятий. У кого-то был занят телефон, кто-то не хотел отвечать, и ему приходилось изворачиваться, придумывая причины таких странных вопросов: как зовут зам главбуха? В одном месте ему даже сказали: «Мы по телефону таких справок не даем».