– Да, конечно! – воскликнула Эрика с чарующей улыбкой.
– Тогда как вы не можете понять, что мне нужны именно вы, а не Габриель?
– Вот как?
– Я ждал, собрав все свое терпение, пока вы не ответите мне взаимностью… Надеюсь, я достаточно ясно выразился?
– Значит, вы больше не любите Габриель? – уточнила Эрика.
– Нет, конечно же, нет! Габриель очень мила, однако я всегда испытывал неловкость в ее присутствии.
– Вы хотите сказать, – продолжила Эрика, – что рядом со мной вы чувствуете себя легче?
– Во всяком случае, хотелось бы так думать. – Майкл понимал, что не так ему следовало делать предложение, однако не мог найти иного способа, кроме как только высказаться без обиняков.
Подавшись к нему, Эрика слегка приоткрыла рот и прошептала:
– А вы когда-нибудь целовали женщину вот так?
Майкл тут же с готовностью заключил ее в свои объятия, стремясь доказать, что он действительно умеет обращаться с женщинами. Когда же они наконец оторвались друг от друга, Эрика не преминула заметить:
– Я думала, что вы так никогда и не решитесь меня поцеловать!
– Мне казалось, что вам это не понравится, – ответил Майкл, удивляясь, поскольку Эрика ответила на его поцелуй с таким жаром, что он почувствовал себя на вершине блаженства.
– И что же нам делать теперь, чтобы больше не пришлось страдать от взаимного непонимания?
Снова обняв Эрику за плечи, Майкл привлек ее к себе.
– Я был бы счастлив, если бы вы вышли за меня замуж. Вы согласны по крайней мере подумать над моим предложением?
– Поцелуйте меня еще раз, и тогда я соглашусь, – пообещала Эрика.
Когда-то ей не хватало острых ощущений, теперь же оказалось, что то сладостное чувство, которое она испытывала рядом с Майклом, само по себе было достаточно острым ощущением.
Габриель поспешно нагрела воду, надеясь искупаться и переодеться еще до приезда Джейсона. Оказалось, что она напрасно беспокоилась: Джейсон появился только к концу дня. Он тут же отправился в конюшню, и не подумав перемолвиться с ней хотя бы словом. Да, судя по всему, Габриель не стоило выходить ему навстречу.
Переступив наконец порог, Джейсон громко хлопнул дверью и, не поздоровавшись с женой, пророкотал:
– У меня к тебе только два вопроса. Ответь мне, только честно… – Стиснув зубы, он продолжил: – Правда, что Клей просил тебя по моему настоянию переехать к нему на время моего отсутствия, а ты наотрез отказалась?
Надо же, после столь долгого отсутствия продолжить спор о том же самом? Не желая лишний раз раздражать мужа, она спокойно ответила:
– Я же говорила тебе, что со мной все будет в порядке. Так оно и получилось.