— Да. Они мои люди: бывшие, настоящие и будущие. Мои ближайшие последователи.
— И все твои последователи такие древние? Почти исчезнувшие?
— Нет. Многие живут в лесу. Но самые старые, то есть призраки, чувствуют себя в лесу неуютно. Мерзнут, всего боятся. Им нравится оставаться поближе ко мне, и я зажигаю костры от волшебного пламени. И несмотря на старость, их силы превышают все, что мы способны себе представить. Остальные же мои люди, живущие в лесу, будут прятаться, пока я не скажу им, что опасности нет.
— Похоже, твои последователи так же бестелесны, как созданная тобой крепость.
— Не высмеивай то, чего не понимаешь, принц. Это глупость, которую не могут позволить себе даже волшебники.
— Они поклоняются тебе, Брешия?
— Конечно! Еще бы не поклоняться! Я даю им еду, воду и приют. А также гармонию, порядок и равновесие, с тем чтобы они могли стать кем хотят, без помех и препятствий.
— Эта крепость настоящая или создана специально для моих глаз?
— Она достаточно реальна для тех, кто ее видит.
И поскольку он сам не раз твердил нечто подобное, пришлось спустить ей эту дерзость.
— А когда Каллас начнет таять?
— Примерно через сто лет или около того. Точнее трудно сказать. Потому что я не знаю его истинного возраста.
— А кому будут поклоняться жрецы и скрывающиеся призраки, когда умрешь ты?
— Тут ты прав. И мне когда-нибудь придет конец. Тогда они станут поклоняться моему наследнику.
— А кто твой наследник?
— Я еще очень молода, принц. И пока у меня нет нужды в наследнике.
— Добрая, чистая колдовская кровь для твоего наследника?
Она грациозно наклонила голову, послав копну рыжих волос по плечам. Во имя всех древних сил, кипевших в его жилах, он страстно хотел коснуться этих волос. Наматывать на руку снова и снова, пока ее лицо не будет совсем близко. И тогда он сделает последний виток, чтобы притянуть ее к своей груди.
Он моргнул, пытаясь избавиться от непрошеных образов.
— Да, как ты сказал, добрая, чистая колдовская кровь.
— Тебе понадобится могущественный волшебник, чтобы родить достойного наследника. Укрепить твою ослабленную кровь.
— Мне еще предстоит найти волшебника, достойного слить свою кровь с моей. Волшебники слишком несговорчивы. Негибки. Слишком презирают все, что не совпадает с их верованиями и деяниями. Возможно, я отправлюсь в Испанию. Там, в Карелии, находятся поразительные святилища, скрытые от глаз смертных. Да, именно там я найду испанского колдуна, сила которого будет равна моей. Который не будет пытаться довлеть надо мной. Сделать своей рабыней.
— А мне сказали, что тамошние колдуны ловят людей, сажают в деревянные клетки и по ночам жгут их вместо хвороста.