– Кто там?
– Женечка, это я, Галина Андреевна. Я хотела кое-что спросить. Открой, пожалуйста…
– Одну минуту, я не одета…
Вернулась к Илье.
– Галинушка из десятой квартиры. Чего-то хочет…
– Это плохо… Подожди… – Илья два раза нажал клавишу на “мышке”. Строчки на экране окрасились черным. Илья даванул на клавиатуре кнопку “Delete”, экран опустел.
– Зачем?! – взвыла я.
– Надо… Иди открой.
Я пошла. Открыла.
Пожилая Галина Андреевна прижимала к цветастому переднику на груди пухлые кисти рук.
– Женечка, я… меня… – По сторонам от нее стояли двое. Один – высокий, темноволосый, в отглаженном костюме. Другой – низкорослый, с гладкой белобрысой прической, в желтой рубахе навыпуск. Я их сразу хорошо разглядела – из лестничного окна светило солнце.
Низкорослый как-то неуловимо скользнул от соседки ко мне и оказался рядом, на пороге.
– В чем дело? – сказал у меня за спиной брат. Я оглянулась. Илья колюче смотрел через очки. Опять было заметно, что левый глаз у него поврежден.
– Это ведь квартира Мезенцевых, не так ли? – спросил высокий (и длинноносый). Я поняла на кого он похож: на артиста по фамилии Тарапунька из фильмов середины прошлого века. Так и казалось, что начнет изъясняться по-украински. Но он говорил очень по-русски, как-то подчеркнуто правильно…
– Допустим. И все же в чем дело? – опять сказал Илья. Вполне спокойно.
– Дело в том, что мы к вам, – излишне весело сообщил маленький. Он стоял вплотную ко мне, так, что дверь теперь было не закрыть. Лицо – очень близко. Фигурой он похож был на подростка, а лицо пожилое и немножко бабье. Так бывает у лилипутов.
Высокий сказал соседке:
– Галина Андреевна, благодарим вас, вы больше не нужны… – Та, не опуская рук, попятилась к своей двери, надавила ее спиной и скрылась.
– И зачем же вы к нам ? – спросил Илья. Теперь я понимала, что он ждал такого визита.
– Есть небольшой разговор, – ласково сообщил маленький. Илья светски улыбнулся:
– Хорошо. Вас не затруднит шагнуть с порога наружу. Пусть разговор состоится на площадке. У нас в квартире.. не прибрано.
– Это ничего… – и маленький шагнул не наружу, а в прихожую. Высокий за ним.
– Вам не кажется, что это напоминает вторжение? – сказал Илья. Внешне он был по-прежнему хладнокровен, только левое веко подрагивало за стеклом.
– Ну что вы, молодой человек! – добродушно удивился высокий. – Надеюсь, вы догадались, что мы не грабители и не рэкетиры…
– Мы догадались, – кивнул Илья. – Как раз потому, что манеры ваши мало чем отличаются…
Гости не обиделись. Маленький сказал:
– Чтобы ваши догадки укрепились, вот, пожалуйста… – Оба ловким одинаковым движением извлекли и раскрыли корочки-удостоверения. С фото и печатями, с грифом МВД. Маленький – перед Ильей, “Тарапунька” передо мной. Фамилию я не разобрала, длинная какая-то, а имя “классическое” – Иван Петрович.