Джон встал.
– А куда вы теперь? Надеюсь, спать?
– Пока нет, – лукаво улыбнулся Джон. – Сначала надо заехать в Ярд повидать суперинтенданта – у меня для него подарок.
Когда Джон приехал в Скотленд-ярд, Линч сидел один, окутанный густым облаком дыма.
– Тяжеловес только что подал рапорт, – проворчал он. – Так за вами следят? А это значит, что вы опять сунули нос в очередное осиное гнездо!
– Не очень-то вы любезны со мной, Линч! А я пришел с подарками. Во-первых, держите вот это...
Джон небрежно бросил на стол суперинтенданта два великолепных кольта.
– У кого вы их взяли?
– У пары очаровательных молодых людей – Лаба и Арамбура – можно не уточнять, что оба французы.
– Кажется, вы неплохо провели вечер, Мэннеринг?
– О, вечер был чудесный – захватывающий и полный всяких непредвиденных волнений.
– Вы были в кино?
– Гораздо лучше! Меня, как романтическую героиню, похитили в центре Лондона в половине восьмого вечера. Исходный пункт – моя собственная квартира, конечный – где-то в районе Ламбета. Машина, на которой меня везли, пересекла весь Лондон под носом у двух десятков полицейских, но те, конечно, не заметили ничего подозрительного. После этого некто Грюнфельд сделал мне не особенно честное предложение работать против вас и, хуже того, вести с вами двойную игру. Как вы понимаете, я отказался, – с самым добродетельным видом закончил Джон.
– Меньшего я от вас и не ожидал! – буркнул Линч.
– Мистер Грюнфельд страшно рассердился и пожелал отправить меня на дно Темзы, начинив предварительно свинцом. Мне это совсем не понравилось, и я нырнул в Темзу по собственной воле – без начинки, разумеется! Искупался и прибыл к вам... Но еще до водных процедур успел прихватить кое-что такое, что, может быть, вас заинтересует...
И Мэннеринг бережно положил на зеленое сукно стола восхитительную бриллиантовую Звезду.
– Где вы ее нашли? – воскликнул совершенно ошарашенный Линч.
– В пещере Али-Бабы или, точнее, в сейфе, который мистер Грюнфельд неосторожно забыл запереть, – беззастенчиво солгал Джон. – Но вся беда в том, что я никак не могу назвать вам место, где находится это проклятое подземелье.
– А что, если вы расскажете мне все это подробно?
И Мэннеринг принялся излагать свою одиссею. К счастью, все это показалось Линчу настолько невероятным, что он не заметил такой частности, как более чем странная рассеянность Грюнфельда, якобы оставившего сейф открытым. Он ограничился тем, что снял трубку и добрых пять минут обрушивал лавину приказов на управление речной полиции.
– Не хочу каркать, Линч, но сильно сомневаюсь, что вы их обнаружите.