– Джейн, миссис Тоулленд, – раздался голос из толпы.
Джейн увидела, что к ним пробираются Люси и ее муж, лорд Мэндвилл.
– Я думала, что ни за что не пройду через зал, – недовольным голосом сообщила Люси. – Прямо какое-то столпотворение.
– Действительно, – согласилась Джейн, – Ты просто сияешь, Люси.
Лорд Мэндвилл подошел с женой к ее приятельницам и поклонился:
– Мисс Роузмур, миссис Тоулленд. Как всегда, рад вас видеть.
В ответ Джейн сделала реверанс и спросила:
– Почему всегда, как только в помещение входит Мэндвилл, оно неожиданно оказывается намного меньше?
Леди весело рассмеялись. Джейн однажды поддразнила приятельницу, сказав, что нелегко окинуть одним взглядом лорда Мэндвилла. И это была правда. Он был высок, темноволос и величествен, с прекрасной фигурой, в темном фраке и безупречно завязанном белом галстуке. На жену смотрел с таким обожанием, что заставлял женские сердца трепетать, где бы он ни появлялся. Каждая женщина могла только мечтать, чтобы ее боготворили так, как лорд Мэндвилл свою супругу.
– А где же мистер Тоулленд? – спросила Люси. Ее изумрудные глаза искрились в свете свечей.
– Сесил пошел в комнату с закусками. Надеюсь, он вскоре найдет дорогу обратно, – ответила Эмили.
– Леди, прошу меня извинить, я хочу поговорить с приятелем. – Лорд Мэндвилл поцеловал руку жены в ладошку и откланялся. Толпа, казалось, расступалась, когда он проходил сквозь нее.
Джейн с улыбкой повернулась к приятельнице:
– Итак, Люси, расскажи нам о последних новостях. Кого из дебютанток этого года называют несравненной?
– Безусловно, мисс Доротею Апшоу. Очень приятная девушка. Вы с ней знакомы?
– По-моему, нет, – ответила Джейн.
– Кто ее родители? – поинтересовалась Эмили.
– Виконт и виконтесса Пембертон, из Суррея. Уверена, они сегодня здесь. – Люси встала на цыпочки и заглянула через плечо Джейн. – Вон там, посмотри, мисс Доротея танцует шотландский танец с сэром Джоном Астором. Прелестная блондинка в бледно-розовом. Я имела удовольствие поговорить с ней на прошлой неделе на ленче у леди Стэнли. Признаюсь, я была поражена ее образованностью. Возможно, вкусы светских джентльменов наконец-то начинают совершенствоваться.
– Можно только надеяться, – ответила Джейн с легкой гримаской.
Но вот веселая музыка смолкла, и оркестр заиграл вальс.
Неожиданно появился Сесил, приглашая жену на танец. Эмили грациозно приняла его руку и с восхитительной улыбкой охотно последовала за ним. Джейн взглянула на Люси, эгоистично надеясь, что лорд Мэндвилл продолжит свой разговор еще немного. Ей не хотелось, чтобы Люси также исчезла, оставив ее одну, без партнера.