Марко оставалось лишь надеяться, что он сумеет убедить свое тело не напоминать ему о том, какая у Стефани нежная горячая плоть, как приятно держать в руках ее упругие груди… Стоило ему подумать об этом, как у него сразу подскакивал пульс и во рту появлялась сухость.
– Если повезет, то дней пять.
Марко старался не выдать свое состояние, но усилия принесли обратный результат – его голос прозвучал напряженно и резко. Стефани вздрогнула.
– Как только появится свежая жареная новость, они забудут о тебе, как о прошлогоднем снеге, и переключатся на новый скандал.
Он собирается уйти, огорчилась Стефани. Бросит меня в такой ситуации и даже не оглянется.
Вчера она только и мечтала об этом, молила Бога, чтобы он навсегда исчез из ее жизни и она смогла вернуться домой. Сейчас же такая перспектива разрывала ей сердце.
– Просто великолепно! – с горечью воскликнула Стефани. – Лучше не придумаешь! А что мне делать все это время? Сидеть взаперти или отдать себя на растерзание этим шакалам? Марко! – вскрикнула она в ужасе, когда кто-то забарабанил в парадную дверь.
Стучали так сильно, что звуки гулко разносились по всему подъезду. Марко не мог сидеть сложа руки в такой ситуации. Вскрик Стефани разбудил в нем все благородные чувства, которыми он обладал, воззвал к первобытному инстинкту мужчины – необходимости защищать и оберегать свою подругу, когда той угрожает опасность.
Марко подошел к креслу, в котором сидела Стефани, и, опустившись перед ней на колени, обнял ее и крепко прижал к себе. Она показалась ему такой хрупкой, что он испугался, не раздавит ли ее своими сильными руками.
– Ну почему они не уходят?! – чуть не плакала Стефани. – Почему не оставят меня в покое?!
Однажды, когда Марко был еще ребенком, он вырвал воробья из когтей кошки и отнес его в безопасное место. Перепуганная птичка дрожала в его ладонях так же, как дрожала сейчас Стефани. Тогда он задумался о том, как такое крошечное, хрупкое существо может выжить в мире, где на каждом шагу его подстерегает опасность.
Мать сказала Марко, что воробей, побывавший в зубах у кошки, не выживет, поэтому лучше было не трогать его. У природы свои законы. Во всяком случае, без его вмешательства у воробья был бы быстрый конец, а так бедная птичка будет мучиться и все равно умрет. Но этот еще живой комочек сумел разбудить в Марко инстинкт защитника, и Марко стал выхаживать воробья. Он до сих пор помнит, какое чувство испытал, когда выпускал окрепшую птицу на волю. Воробей расправил крылышки, вспорхнул и полетел. Марко казалось, что вместе с ним полетело и его ликующее сердце.