– Зато у меня отросла большая щетина, – сказал Рис. – И, если не возражаете, я хотел бы побриться.
– Брейся в озере! – воскликнула Оливия. – Только там хватит воды на такого жирдяя!
Марни возмущенно охнула, но Рис проигнорировал оскорбление.
– Не буду я мыться в озере. Там вода застойная и чем-то воняет.
– Гоферы, – пояснил Илай.
Все четверо вопросительно на него посмотрели.
– Гигантские суслики, – пояснил он. – Они живут на берегу озера, целая колония. Пахнут их экскременты, которые смываются в озеро.
– О Боже! – Оливия, казалось, вот-вот грохнется в обморок.
– Но опаснее всего паразиты и масляная краска: она смывается с арки и образует пленку на поверхности озера.
– Что же нам делать? – воскликнула Оливия. – Придется воспользоваться той водой, что ты собрал. Я – невеста, поэтому буду мыться первой!
– Предлагаю тянуть жребий, – спокойно возразил Илай. – Чтобы все было по-честному.
– Не буду я тянуть жребий, – надулась Оливия.
– Тогда устроим состязание, – предложил Рис. – Как в «Последнем герое».
– Шутите! – воскликнула Марни. – В чем же нам здесь соревноваться?
Рис посмотрел на Илая. Карие глаза Марни тоже устремились на него. Илай снова пожалел, что так по-дурацки повел себя прошлой ночью. Оливия презрительно фыркнула. Винс усмехнулся:
– Ты соображаешь, кулинар? Устроим состязание! А какое – пусть Илай придумает.
Илай нахмурился, взглянул на обиженно насупившуюся Оливию и произнес:
– Придумал. Состязание будет заключаться в следующем: вы разобьетесь на команды по двое. У каждой команды – полчаса на то, чтобы вытащить алтарь из озера. Те, кто справится первым, получат право купаться в чистой дождевой воде. Проигравшие будут мыться в помоях.
– Глупость! – воскликнула Оливия.
– Почему же? – спросил Илай. – Алтарь все равно придется вытаскивать из озера.
– А зачем? Пусть себе лежит на дне, все равно испортился. Мне он больше не нужен.
– Затем, – спокойно объяснил Илай несносной диве, – что мы ответственные взрослые люди, которые не оставляют мусор в природных водоемах. Так-то.
– Хорош проповедовать! – огрызнулась Оливия. – Тоже мне, защитник природы выискался, твою мать!
Илай почувствовал, что у него скоро лопнет терпение. Но он прикусил язык, взял себя в руки и негромко сказал:
– Кажется, тебе нужна дождевая вода, Оливия? Так вот: только я знаю, где стоят ведра.
– Я согласна! Я готова на все, лишь бы вымыть голову, – перебила Марни, приглаживая растрепанные волосы. – А... вдруг у нас не получится его достать? И как мы разобьемся на команды?
– Решайте сами. – Илай встал и собрал со стола оставшиеся бутерброды и яблоки. – А я пока пойду уберу продукты.