Райна старалась убедить себя, что готова к разговору, когда вечером следующего дня вернулся Пендери. Услышав лязг оружия, саксы догадались, что появился кровожадный воин Гастингса. Но хозяин замка не сразу пошел к пленникам.
Некоторым это показалось знаком Божиим, и они вздохнули с облегчением, но Райна знала, что это только отсрочка и тяжелые испытания — впереди.
Пленников связали одной цепью, и они в ожидании наказания молчали. Прошло несколько минут, и послышались шаги. Райна почувствовала на себе взгляд Лиган, но даже не посмотрела в ее сторону. Она глядела прямо перед собой, твердя, что готова к разговору. Но когда он отыскал в толпе ее, покрытую грязью и засохшим раствором, она съежилась. Нет, никто не может быть готов тягаться с этим человеком, с Пендери. Но не поднимать же сразу лапки кверху!
Видно, что его душила ярость — глаза сверкали, ноздри раздувались, губы плотно сжаты, пальцы стиснуты в кулаки, плечи расправлены.
Укрепленная молчаливым благословением пленников, Райна поднялась, звеня цепью.
— Милорд, выслушаете ли вы нас?
Максен прошел вперед:
— Довольно, Райна, — он остановился перед ней. — Я уже наслушался ваших лживых слов.
Девушка хотела возразить, но сдержалась.
— Они не лживы. То, что я хочу сказать — правда.
Максен схватил ее руку и притянул к себе:
— Я же сказал — хватит!
— Но мне нужно вам рассказать. То, что вам наговорили, неправда. Эти люди отвергли Эдвина, доказав вам свою преданность. Не наказывайте их за то, что они выбрали вас.
Рыцарь был на грани взрыва. Он отпустил девушку, а иначе бы ударил ее. Повернувшись, он обвел взглядом растерянные и испуганные лица людей, замерших в ожидании. Опять эта белокурая красавица, покрытая слоем грязи, выступает защитницей. Какой-то частью души он готов был поверить ей, но разум протестовал. Может, солгала Сета? Она способна на это, как, впрочем, и Райна.
— Только трое присоединились к Эдвину, — продолжала она, — двое из них уже мертвы. Все остальные отказались.
Рыцарь вновь посмотрел на нее:
— Вы затевали заговор, работая с ними. Только вот почему Гай разрешил вам быть вместе с саксами — загадка.
— Ошибаетесь. Когда заговор был раскрыт, саксы сразу же сдались. Спросите сэра Гая, был ли хоть один человек, кто оказал сопротивление?
Сэр Гай не успел ответить, так как вмешался Пендери:
— Просто саксы тряслись за свои жалкие жизни.
— Нет, потому что держали данное вам слово.
Максен злился на себя: он хотел поверить ей, но что-то в нем продолжало сопротивляться:
— Вы не разубедите меня, Райна. Не тратьте напрасно слов.