– Пожалуйста, давай поговорим о чем-нибудь другом, – с трудом сдерживаясь, попросила Пиппа.
– Или ты, в самом деле, этого хотела? Удобного мужа, который не будет ждать от тебя слишком многого?
Пиппа почувствовала, что краснеет.
– Послушай, благодаря твоему вмешательству свадьба отменена, так что говорить об этом, смысла нет.
– Я просто хочу понять, что тобой двигало, – хладнокровно пояснил он.
Пиппа сжала руки в кулаки: ей страшно хотелось влепить ему пощечину.
– Не твое дело! Обойдусь без дилетантского психоанализа! Когда мне понадобится совет, пойду к профессионалу!
– Видит Бог, тебе это не помешает! Первый раз встречаю женщину, которая до такой степени не понимает себя!
Она хотела было вскочить, но в этот миг появился официант, и Пиппе пришлось остаться на месте. Закусив губы и опустив глаза, чтобы не выдать своих чувств, она вдруг заметила, что выпила уже почти целый бокал белого вина. Странно: обычно она почти не пила спиртного.
Может быть, подумалось ей, сейчас она тоже «убегает» от Рэндала Хардинга – пьет, чтобы приглушить ощущения.
Но откуда это страстное, всепоглощающее желание бежать?
Когда официант вновь отошел, Рэндал отодвинул в сторону стоящую на столе вазу с цветами, чтобы лучше видеть лицо Пиппы.
– Я хочу, чтобы ты съездила к Джонни вместе со мной. Согласна?
Пиппа удивленно подняла глаза.
– Мне кажется, вам лучше будет встретиться наедине. Даже если в школе ему нравится, он, должно быть, скучает по отцу.
– Я хочу, чтобы он познакомился с тобой, а ты – с ним.
Прикусив губу, Пиппа уставилась на него во все глаза.
– Но... но... зачем?
– Свою мать Джонни почти не видел. В интернате совсем нет преподавателей женщин. Думаю, ему пора учиться общаться с противоположным полом.
С этим Пиппа не могла спорить – она сама всегда полагала, что для полноценной жизни ребенку необходимы оба родителя.
– Но ведь у тебя есть сестра? Может, и другие родственницы?
В этот миг она поняла, как мало о нем знает.
– Но почему ты не хочешь с ним познакомиться? – с нетерпением отозвался Рэндал.
– Не то чтобы не хочу... просто... – Она беспомощно умолкла. Как объяснить Рэндалу, что она боится причинить мальчику боль? Он уже почти потерял мать; если теперь он привяжется к Пиппе, а затем ее потеряет, для него это будет страшным ударом.
– Что?
Серые глаза сверлили ее, словно лазерные лучи. Он не собирался сдаваться; чтобы противиться ему, требовались энергия и решимость, которых у Пиппы сейчас не было, и она решила согласиться.
– Хорошо, поедем, – вздохнула она.
В конце концов, когда дело дойдет до поездки в интернат, всегда можно будет придумать какое-нибудь извинение и не поехать.