Коул кивнул.
– Да. Вероятно, они не знают, где ее искать. Я подумывал дать объявление, но... может быть, ей грозит опасность. Ей постоянно снится, что кто-то ее преследует.
– Вдруг она скрывается от закона?
– Нет, непохоже, – уверенно ответил Коул. – Поначалу и я не доверял ей, следил за ней, как за преступницей. Но скоро понял, какой я дурак. Особенно когда увидел, как привязались к ней Кейт и Чарли.
Леви озорно улыбнулся.
– Во всяком случае, она прехорошенькая. А давненько я ни за кем не ухаживал. Стоит попытать счастья.
Лицо Коула угрожающе потемнело.
– Не трогай ее.
Леви удивленно поднял брови, и Коул поспешил добавить более мягким тоном:
– Ты забыл, она может быть замужем.
Леви сдержал улыбку. Забавно! Похоже, Коул сам далеко не равнодушен к прекрасной Стефани!
– Не понимаю, зачем так рано завтракать, – ворчал Джош, уписывая вторую тарелку оладий.
– Затем, что Пруденс Симпсон звала меня в гости, и, как только все позавтракают, я уеду. – Кейт сняла передник и повесила его на гвоздь. – Леви, если ты кончил, запряги лошадей.
– Видишь, что делается? – воскликнул Леви, поднимаясь из-за стола. – Я и двух дней не пробыл дома, а она уже указывает мне, что делать. Ну-ка, Джош, помоги мне, пока она не заставила тебя мыть посуду.
Джош пулей вылетел из кухни. Леви подмигнул Стефани и вышел вслед за ним.
– Никто не видел моих парадных ботинок? – спросил Коул, стоя в дверях спальни.
Кейт недоуменно подняла глаза.
– Зачем они тебе понадобились?
– Затем, что эти отслужили свой срок. – Он грустно взглянул на ботинок, который держал в руке: на подошве зияла дыра.
– Твоя обувь наверняка там, где ты снимал ее в последний раз, – сурово заметила Кейт.
Парадные ботинки искали по всему дому, но не нашли, и Коул ушел в дырявых и с хмурой гримасой на лице.
По дороге к конюшне Стефани вдруг вспомнила, где видела пропажу.
– Кейт, я, кажется, знаю, где они. – Она проворно взобралась по лестнице на сеновал и через несколько секунд появилась оттуда с облепленными засохшей грязью ботинками. – Как они могли там очутиться? – воскликнула она, спускаясь.
– Ума не приложу, – ответила Кейт. – А, поняла! Прошлой весной Салли Лангтон возвращалась с танцулек и завязла в грязи. Коул долго вытаскивал ее экипаж. А потом понял, что она специально это подстроила, и страшно разозлился. Пришел домой без башмаков и что-то ворчал насчет прихотей глупой бабенки. – Она захихикала. – Ты же знаешь, какой он.
Стефани кивнула.
– Наверно, он снял их и в сердцах забросил наверх.
– Знаешь, – заметила Кейт, осматривая ботинки, – выглядят они не так уж плохо. Седельное мыло, немного труда – и они будут как новенькие.