Кэтлин покосилась на Джо:
– Это правда?
Джо удивленно вытаращил глаза, с любопытством взглянув на Коди. Затем быстро перевел глаза на Кэтлин.
– Да, мэм. Это для вашей же безопасности. Обычно я в таком случае сразу прекращаю маршрут, и мы все возвращаемся на ранчо. Но поскольку здесь Коди, то он проводит вас, а я продолжу маршрут с остальными.
«Вот что получается, когда наконец решаешься постоять за себя», – огорченно подумала Кэтлин и повернулась к близнецам.
– Вы обе поезжайте вместе со всеми. Со мной все в порядке.
– Ты уверена? – спросила Холли.
– Да. А теперь отправляйтесь. Мы и так непозволительно долго задержали всех.
Кэтлин повернулась к Джо и попросила:
– Присмотрите за ними, ладно?
– Непременно, – улыбнулся ковбой и, сдвинув шляпу на затылок, удалился. Через минуту он уже снова навел полный порядок, выстроив всадников в линию, и двинулся в путь. Кое-кто из уезжавших приветственно поднял руку. Кэтлин помахала рукой в ответ.
Тут подошел Коди, ведя за поводья и своего жеребца, и кобылу Ласточку, с которой так неудачно свалилась Кэтлин. Не надо было быть знатоком характеров, чтобы понять, что Коди уже полностью овладел собой.
– Пойдемте, – приказал он. Кэтлин протянула руку к поводьям, но Коди отвел ее руку. – Вы не поедете верхом.
– Хотите заставить меня идти пешком? В его взгляде сверкнула ярость.
– Нет! Вы поедете со мной на моей лошади.
– Вы, должно быть, шутите! – Кэтлин недоверчиво рассмеялась и посмотрела на его огромного черного жеребца. – Это исключено, Коди.
Он как раз успел привязать поводья Ласточки к своему седлу и повернулся к ней.
– Может быть, вы прекратите препираться и просто сделаете то, что вам говорят?
– Нет! – тут же вспыхнула она. – Не понимаю, почему мне нельзя возвратиться на Ласточке!
– Если я говорю, значит, так надо.
– А кто вас спрашивал? Почему бы вам не заняться своими собственными делами?
– Уж извините, что решил полюбопытствовать, не сломали ли вы свою незадачливую шею!
– А вас никто не просил об этом! Уверена, Джо не хуже вас знает, что делать в подобном случае! – Кэтлин развела руки в стороны и даже подпрыгнула на месте, демонстрируя, что с ней ничего не случилось. – Я ничего не повредила, так что не понимаю вашего беспокойства.
– А мне некогда объяснять вам азбучные истины, – буркнул он, вскочив в седло и протягивая руку. – Ну? Поторопитесь!
Кэтлин скрестила руки на груди и гневно сверкнула голубыми глазами.
– Я не поеду с вами!
– Значит, пройдетесь пешком, потому что на Ласточку вы больше не сядете!
– Что за глупости? Это моя лошадь!
– Она уже однажды сбросила вас, Кэтлин. Я не стану рисковать дважды.