Он снова склонился над ней, но женщина мотнула головой. Его пальцы больно сжали ее подбородок.
– Тебе не справиться со мной, – мрачно предупредил он. – Я намного сильнее, ты сама знаешь.
О да, это Кэтлин отлично знала. Он применял силу по отношению к ней всего несколько раз, и то лишь потому, что она была великолепной ученицей. Кэтлин очень рано поняла, что гораздо мудрее подчиниться без борьбы. Его коньком было словесное издевательство.
Гэри очень любил причинять боль. И демонстрировал это сейчас.
«Он не сможет причинить тебе боль, если ты не позволишь ему, – зазвучал робкий внутренний голос. – Не позволяй ему издеваться над собой. Не бойся его».
Она выдержала его взгляд, не позволив панике взять верх, хотя сердце у нее ушло в пятки.
– Прошло то время, когда ты мог приказывать мне.
– Не вижу, кто бы мог помешать мне.
– Предупреждаю тебя, Гэри, оставь меня в покое. Гэри откинул голову назад и захохотал.
– Боже, это жутко впечатляет, Кэтлин. Ты предупреждаешь меня? Я должен затрястись от страха?
– Если у тебя хватит ума, – спокойно ответила она. И в ту же секунду смех полностью исчез из его глаз.
Кэтлин инстинктивно поняла, что если собирается выиграть это маленькое сражение, то не должна выказать ни капельки страха.
После невыносимо долгой паузы он оттолкнул ее так, что Кэтлин едва устояла на ногах, в последний момент успев вцепиться в ручку кресла.
– Ну и дьявол с тобой! А то я не знаю, что все это и яйца выеденного не стоит.
Облегчение омыло ее, словно благостная океанская волна во время прилива. Она сделала это! Она нарушила порочный круг, в который ее толкнули много лет назад против воли. Впервые за все эти годы Кэтлин боролась с ним и победила его. Она победила!
Гэри снова повернулся к ней.
– Тебе следует что-то предпринять насчет Хизер, – равнодушно произнес он, словно ничего не произошло.
Кэтлин выпрямилась, усилием воли заставив ослабевшие колени не подгибаться.
– А я думаю, что это тебе следует что-то предпринять насчет Хизер.
– Ну уж нет! Это тебе приспичило отрывать девочку от родных мест и везти бог знает зачем сюда. Скажешь ей, что она не может жить со мной.
– Почему это? Она ведь и твоя дочь.
– Но я никогда не хотел ни одну из них. Ребенка, которого я хотел, ты убила.
Атака была столь неожиданной и безжалостной, что Кэтлин чуть не обезумела. Она смотрела на него, а сознание в это время автоматически защищалось, пытаясь закрыться от всего туманной пеленой. Ей наконец стало ясно. Она вовсе не выиграла. Он все еще держал козырную карту, против которой у нее никогда не было сил бороться.