"-Баки, - подумал я, подъезжая к ней, - у тебя есть секреты".
- Меня зовут Пит Шофилд, - сообщил я.
Оказалось. что ещё одно её достоинство - спокойствие. Она курила дорогую сигарету с серебряным мундштуком и внимательно изучала меня некоторое время, прежде чем заговорить.
- Вы можете это доказать?
- Это нужно?
- Не знаю. Судя по словам Баки, я ожидала человека постарше.
- Ну, Баки у нас молод душой. Может быть, я уже кажусь ему старым.
- Он преувеличивает.
Она затянулась. У неё были длинные пальцы с покрытыми серебряным лаком ногтями. Я к ним оставался равнодушен. По части женских ногтей я был консерватором. Но зато мягкий алый бутон её губ был полон соком. В нем пряталась загадочная улыбка.
- Что Вы делали, когда я позвонила?
- Что я делал?
- Вы как-будто задыхались.
- О...это все шкаф для документов... Вечно портит мне настроение. Ящики застревают.
- Понимаю. Ящик застрял...
- Ага.
- Это может изрядно расстроить.
- Да уж... Ну, давайте перейдем к вашей проблеме.
- Мистер Шофилд, моя проблема очень проста. Мне кажется, кто-то пытается меня убить.
Подошел бармен и я заказал для неё ещё бренди, а для себя виски.
- Между прочим... - начал я.
- Меня зовут Пэт, сокращенно от Патриция.
- Очень рад.
Глава 2
Бармен принес напитки.
- Почему же кто-то хочет убить такую привлекательную девушку?
Ее глаза резко сузились и оставались такими достаточно долго, чтобы показать, что ей безразлично мое мнение о её внешности.
- Может быть, на самом деле они не хотят меня убивать. Может, они получили приказ.
- Кто "они"?
- Двое, которые всюду преследуют меня.
- Ну, и как далеко это зашло?
- Я не то имею в виду...
- Баки знает об этом? Он по этому поводу хотел меня видеть?
- И да, и нет. Я имею в виду, он знает, что меня преследуют, но не знает - почему. Он звонил не поэтому.
- Допустим.
- Баки думает, что меня преследует бывший муж.
- Это не так?
- Конечно. Мой бывший муж - хороший парень. У него много денег... и девочек. Почему он должен меня преследовать?
- Не знаю. Что заставило Баки так думать?
- Мне не хотелось бы беспокоить Баки.
- Мне показалось, он был сильно расстроен, когда звонил мне. Почему вы сами не пришли ко мне, если не хотели беспокоить Баки?
- Я ничего не могла поделать. Что-то случилось.
- Что случилось?
Она посмотрела на часы.
- Подожди. Можно объяснить по пути? Уже поздно...
- По пути куда?
- По дороге в Спрингс. Разве я не сказала?
- Нет. Вы имеете в виду Палм-Спрингс?
Люди, имеющие отношение к пустынному оазису, именуемому Спрингс, делятся на две группы: те, которые в нем обитают и те, которые хотели бы там обитать. Простые смертные называют его Палм-Стрингс.