У противоположной стены в темноте она вдруг уловила легкое движение. Перешагивая через спящих мальчиков, Эмили быстро подошла к самому дальнему тюфяку и обнаружила источник жалобных, душераздирающих звуков.
Бенджи.
Он сидел, обхватив руками колени. Его худенькие плечи дрожали от едва сдерживаемых рыданий.
Эмили поставила свечку на окно и села рядом с мальчиком. Затем быстро обняла его и посадила к себе на колени.
– Бенджи, дорогой, что случилось? Почему ты плачешь?
Вместо ответа он обвил шею Эмили руками.
– Пожалуйста, скажи мне, Бенджи. Как я смогу помочь тебе, если не знаю, что тебя так огорчило?
Он поднял на нее залитые слезами глаза. Его веки покраснели и припухли, а лицо выглядело смертельно бледным.
– Моя книга, мисс Ангел. Кто-то порвал ее.
Эмили посмотрела через плечо Бенджи и увидела на тюфяке и полу следы варварского преступления. От его большой, нарядной книги была оторвана обложка, все страницы вырваны и растерзаны на мелкие кусочки. Спасти книгу уже не представлялось возможным. Сердце девушки заныло от жалости к Бенджи. Эта книга значила для него очень много, и теперь единственная вещь в жизни, которая давала ему утешение и радость, вдруг перестала существовать.
Кто же это мог сделать?
Но Эмили уже почти сразу догадалась об этом.
Без сомнения, это Джек.
Она посмотрела на кровать Джека. Там никого не было. Похоже, он даже и не прикасался к своей постели. Ночевать он не пришел. Вероятно, слоняется теперь где-нибудь, наслаждаясь мыслями о своем злодеянии.
– Я проснулся и нашел ее... Она вся разорвана...
Бенджи стал икать и никак не мог остановиться. Потом начал тереть кулачками свои опухшие от слез глаза.
– У меня никогда, никогда не было ничего такого красивого...
– Ерунда, – прошептала она ему на ухо. – Как только я попаду домой, я накуплю тебе много-много книг, дюжину, две дюжины, столько, сколько ты только захочешь.
Его темные глаза расширились до размеров блюдца.
– Правда?
– Конечно.
Эмили решительно поднялась с тюфяка. Нет, она не позволит Джеку так вести себя.
– Не волнуйся, Бенджи. Оставайся здесь, я позабочусь обо всем.
Не дожидаясь его ответа, Эмили прошла через комнату, открыла дверь и вышла в коридор. О, она, кажется, догадывается, где прячется этот негодяй. Сейчас она научит его хорошим манерам.
Эмили тихо, чтобы не разбудить детей, открыла входную дверь и вышла на улицу. Только что бушевавший дождь прекратился, оставив после себя лужи на тротуаре. Вдалеке еще сверкала молния. Было довольно прохладно. Обхватив себя руками, Эмили посмотрела налево, затем направо.