Солнце только начало лениво подниматься над горизонтом, когда Дейрдре уже стояла на Беркли-сквер перед домом номер 114.
«Наверное, я сошла с ума», – промелькнуло у нее в голове. Всю ночь она размышляла о том, как же ей постунить. Дейрдре приводила себе массу аргументов в пользу того, чтобы немедленно пойти к графу, и тут же убедительно доказывала, что делать этого не стоит. Уже приняв решение, она опять начинала колебаться.
Как бы то ни было, она не может оставить ребенка в беде.
Ей надо наконец постучаться в дверь, а не стоять посреди улицы, как растерянная девчонка. Прохожие бросали на виконтессу любопытные взгляды, а служанка, подметавшая лестницу у соседнего дома, уже стала с подозрением поглядывать на нее.
Взяв себя в руки, Дейрдре поднялась по ступенькам и позвонила в колокольчик. Через несколько секунд дверь распахнулась, и перед виконтессой предстал убеленный сединами дворецкий с настороженными глазами.
– Чем могу служить, миледи?
– Мне нужно видеть лорда Эллингтона.
– Прошу извинить, миледи, но сейчас его сиятельство не принимает посетителей. Если вы соблаговолите оставить свою визитную карточку...
Дейрдре решительно покачала головой. Нет, он не может вот так просто выставить ее! После того как она с таким трудом решилась прийти сюда.
– Это очень срочно. Я леди Родерби и пришла сюда, чтобы помочь графу.
– Леди Родерби? – Морщинистое лицо удивленно вытянулось.
– Да, и я...
– Арчер, позволь леди войти.
Из глубины коридора послышался уже знакомый низкий голос.
Дейрдре затрепетала.
– Хорошо, милорд. Прошу вас, миледи.
Она вошла. Дверь за ней затворилась, и дворецкий тут же растаял в полумраке холла. Оглядевшись, Дейрдре увидела лорда Эллингтона, который так и остался стоять на лестнице, ведущей на второй этаж. Он не счел, нужным спуститься вниз. Проникающий через витражное окно свет ложился разноцветными пятнами на пол и стены. Стройная фигура графа выглядела при таком освещении призрачной и нереальной.
Он заговорил, прежде чем виконтесса успела поздороваться с ним.
– Что вы здесь делаете?
Виконтесса и не ожидала другого приема. Кашлянув, Дейрдре проговорила:
– Есть какие-нибудь новости о вашей сестре, милорд?
– А вам не все ли равно, леди Родерби?
– Разумеется, нет. Иначе я не пришла бы сюда.
Лорд Эллингтон окинул свою гостью цепким взглядом, его лицо было бесстрастно и непроницаемо.
– Нет, к сожалению, об Эмили ничего не слышно.
– Что ж, я здесь, чтобы помочь вам.
Он подошел к виконтессе, и Дейрдре заметила, как осунулось его лицо. Под глазами пролегли темные круги, носогубные складки сделались резче.